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    贾府的姑娘们每天都闲得很，自然满口答应。贾宝玉又可以作诗又可以和姐妹们一起，更是没有不答应的道理，唯有薛宝钗似有话说，不过看着史湘云兴致勃勃的样子，也没有开口。

    到了晚上，薛宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。见史湘云在灯下计议如何设东拟题，薛宝钗听她说了半日，都不妥当，想了想还是向她说道：“既开社，便要作东。虽然是大家玩乐，也要瞻前顾后，既要自己方便，也不能太简陋得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够花用呢。这会子又干这没必要的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？“

    一席话提醒了史湘云，她原本只准备弄些糕点果子来，重点在诗上，听她这么一说倒是简陋了，她满腔兴奋消失，倒踌蹰起来。

    薛宝钗白天听她说要做东时就在想了，这时候便给她出了个螃蟹宴的主意。他们家螃蟹、酒都有，再摆上几碟果子，做起来也方便，而且也热闹，还可以把贾母王夫人等都一起请来，让她们也高兴高兴。

    她考虑的这么周到，而且也是为她着想，史湘云自然是感激不尽。深觉薛宝钗是个好姐姐，出人出物的给她帮忙，还一点都不邀功，名头都让自己占去了，她也得投桃报李才行，明天必得在众人面前好好夸夸宝姐姐，她可不是不知好歹的人。

    第二天贾宝玉起来就往蘅芜苑去了，满心好奇的问史湘云什么时候开诗社，以什么为题作诗。

    史湘云卖关子不说，“这会子告诉你了，不是就泄题了么？”

    贾宝玉讪讪的，“我就不信宝姐姐不知道。”

    史湘云道：“宝姐姐当然知道，一共十二个题目呢，我一个人也出不来啊。”

    贾宝玉听她说的与以往的不同，更是好奇，史湘云却是打定了主意不说，只让他再等等，她还要去请老太太，今儿先吃螃蟹赏桂花，然后再作诗。

    园子里忙碌起来，洒扫亭子的，摆桌椅的，烧风炉煮茶烫酒的，大家都知道今儿史姑娘要请客做东，弄了三大篓七八十斤的大螃蟹来，在藕香榭里准备摆螃蟹宴呢。

    碧痕奇怪，“昨天史姑娘才来，到哪里弄来的螃蟹？”她可是看到了，这么大的个头，可不是随随便便就买得到的，总得寻访一番。
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