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    牧歌只得跟上。他看见云嘉仙子走进地宫后，反而从容镇定，更觉狐疑，便拿话试探她：“两族的礼仪小姐真是云泥之别。一个笑靥如花温柔可爱，一个只知道板着脸生闷气。”

    云嘉气急扭头，举起拳头想捶他，瞪大杏眼忍住了，不知顾忌到什么，竟咬牙切齿地拂袖不理他，抬起下巴用力“哼”一声，反唇相讥：“真浅薄。你难道看不出来么？她有微笑的义务，我有生气的自由。这才是真正的云泥之别。”

    牧歌从话里听出端倪，再细看蜉蝣小姐的笑容，果然是训练有素的职业化微笑，连上下翻飞的乳摇都充满舞蹈之美，显然有高人调教过。

    这让牧歌对壳族刮目相看。显然壳族并不是一群一哄而上的乌合之众，而是在内部形成了森严的阶级和分工，与联邦不遑多让。

    越往地宫走，越触目惊心。这个地宫的精巧，已经达到了艺术品的水准，横七竖八的通道互不干扰，连成长龙的黑甲秩序井然，高举货物的队伍就像芯片回路一样科学合理，每一只黑甲都在专心致志地履行自己的职责，甚至看到蜉蝣小姐时，那些渺小的甲虫还会机灵地躲到通道两侧，一动不动地让使团经过。它们仿佛没有自我，一切为了集体服务。

    “他们举着什么？”牧歌指着最古怪的货物问蜉蝣小姐。那些货物大小不一，是最奇怪的一种。

    “濒死的同类。”蜉蝣小姐轻快地说，“如果一味采集，再强大的灵脉也会枯竭。所以壳族成员在自己濒死时，会请求黑甲将它搬运到灵脉旁边，将灵魂归还给大地。这样，灵脉将支持壳族无限进化下去，因为历代祖先的灵魂在进化中循环不息。”

    “可怕。”曲阿脱口而出。绒族的灵脉已经快枯竭了，这是飞升者迅速减少的原因。壳族没有飞升的传统，所以灵脉旺盛如初，这才渐渐对绒族形成压迫之势。

    “……”牧歌也觉得可怕。在联邦，富人只会想尽办法活得更久，比较成熟的方式是购买穷人的身体冷冻起来，等到器官衰竭时取用。与此相比，壳族不知高尚到哪里去了，虽然分工丰富，却众生平等。

    　　


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