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    人在七到十五岁时，筋骨柔软，可塑性强，经脉又刚刚长成，十分柔韧，是最适合打下武功底子的年纪，因此这查验筋骨便是第一关。

    第一关算是十分简单的，要知道铁剑门这些年势力迅速扩张，吞并了十余个中小门派，这些门派中的大多数弟子见大势已去，就都归顺了铁剑门，化作外门。

    但这样一来，铁剑门自身从小培养的弟子就显得十分稀缺，急需忠诚的新鲜血液，所以这些年选拔弟子的标准一降再降，可以说除了缺胳膊少腿的，都能过了查验筋骨这一关。

    “那些个被李管事评为差等的，看来都是资质差到不行的家伙，真是些倒霉蛋。”这是穆江心中真实的想法，作为六年前也是在此地通过选拔进入外门的他，此时神情倨傲，手持铁剑，身穿灰袍，正立在老神在在的李管事身侧。

    “什么时辰了？”

    “回禀管事长老，已经是巳时了。”原本神情倨傲的穆江听闻李管事询问，立即换上了一副恭顺甚至有点谄媚的嘴脸回答道。

    “这李管事可是铁剑门的实权人物，在外门中地位仅次于主事长老和几位堂主。抛去权势不说，其‘夺魂铁爪’的名号在化州江湖上也是响当当，趁此机会，我可得好好巴结巴结。”双手接过李管事用完的茶盖碗，穆江心中这样想到。

    “嗯，看样子已经没有再来报名的了，一共登记了多少？”李管事看了一眼身旁手持书笔的弟子，问道。

    “一共两百零八名报名者，十一人优等，一百五十四人尚可，剩余差等已全部遣退。”

    “好，这一批的人数不少，最终应该能选出四五十名新的外门弟子。名册报给柳主事，可以第二轮选拔了。”

    “是。”

    ……

    泰元楼的堂厅十分宽敞，撤走平常用来接客的桌椅后，即使是近两百名少年少女容纳其中也不显局促。

    陈玄站在堂厅一角，好奇的四处打量着，这泰元楼内装饰繁复、红柱青砖，可谓是富丽堂皇，厅南有几张木架被大块的红布遮住，不知晓上面装得是什么。

    厅中的少年少女多是三四个一团，看来都是相识，不过像陈玄这般身穿麻衫，孤零零一个人站着的也有十余个，貌似也都是山野人家的孩子。

    最显眼的当属独占堂厅中间一块空地的一帮少年少女，看模样正是那十一个被评为“优等”者，他们正互相有说有笑，其余孩子都与他们保持着距离。

    陈玄往中间瞅了一眼，发现刚才骂自己是“贱种”的锦衣少年沈轩也在其中，并眼尖地发现，这十一个人中有八个都穿着绫罗绸缎做的衣服，而且脖子上都挂着一枚小剑模样的吊坠，剩下三名身穿普通衣物的孩子则被几人围在中央，脸上涨得通红，像是在被恭维着。

    陈玄盯着几人脖子上的剑形吊坠，若有所思。
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