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    我望着阿暖一张小脸气得通红的样子，只觉这姑娘短短几日已有持家主妇的风范，日子精打细算得叮当响，实在是我冷家之福。

    “小树说得对，不是什么大事。”我从钱袋里摸出一小块碎银子放进阿暖的手心，“去买上他三五罐盐回来，莫让那盐铺老板小看了你！”

    女儿家便要富养，这是上辈子的哲理。况且在姑娘我这一年的苦心经营下，冷家早不是那般一穷二白的境地。

    然阿暖看看手里的银子又看看我，一副看“败家子”的神情令我心中着实不爽：“干嘛？”

    阿暖皱眉想了一想，冲小树比划了几个手势。

    “阿暖问你，买私盐行不行？私盐便宜的多，质量也不差。”

    “不行！”我一口否决，“无论贩卖还是购买私盐，都有违法度，依律要罚款杖责。况且私盐制作工艺普遍不达标，含有过量的矿物元素，长期使用对健康危害极大。”

    小树不明觉厉地跟阿暖对视一眼：“何谓矿物元素？何谓健康危害？”

    我额角一抽，“就是说，吃着吃着，就把人吃傻了。总之，买私盐不行！”

    短短一个月的时间，金陵城的盐价竟翻了近三倍，实在是不正常。

    “确有可疑。”翌日，前来探望我的潘公子摇着扇子沉吟道，“但恐怕不是姑娘所说的，盐商哄抬物价所致。我大明自开国以来，便实行盐铁官营的开中之法，能够运贩官盐的盐商，皆经过户部盐课司之考察备案，理应不敢乱来。”

    我啜了口凉茶：“不是盐商的手段，难道是供需不平衡的问题？”

    潘公子愣了愣，“我虽不晓得姑娘所谓‘供需不平衡’为何物，但前日早朝之上，漕运总督何大人向陛下报奏，言大运河高邮段连日水患严重，已致多艘货船翻沉。其中，自然也包括往来金陵的盐船。”

    “这么说来，的确是因官盐供不应求导致价格飞涨了？”听起来似乎颇有道理，但是，“大运河高邮段，为何会骤然出现了水患呢？”

    “这……我便不清楚了。”潘公子显然对我这番打破砂锅问到底的执着有些招架不住，“许是夏季雨多，河水漫涨所致吧。”

    我报以一个客气而不失礼貌的笑容，心中却暗自摇头：大运河高邮段正途径高邮湖，有蓄水泄洪的作用，即便河水漫涨，也不该独独高邮段出了水患。

    还是那句话：这不科学。

    清晨时分，金陵城北的江畔码头，一番熙熙攘攘的热闹景象。

    数百只白帆货船在江畔一字排开，赤裸着上身的精壮船工口中大声吆喝着号子，熟稔地装货卸货，码头上车水马龙，车马来往络绎不绝而又有条不紊。

    江南佳丽地，金陵帝王州。江浙一带自古便有“衣被天下”之美誉，不是浪得虚名。
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