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    眼前的他，却有些不自在地后退一步。我从他身侧刻意握紧的指尖，敏锐地感受到了疏离。

    咫尺天涯，不过如此。

    我在心底狠狠冷嘲自己一而再的自作多情，用力吸了吸鼻子，将一腔的酸楚强制遣返，转身从他身侧绕了过去。

    却听到耳后那熟悉的清糯音调：“冷姑娘体内的残毒，都化去了么？”

    我身形一滞，被他明明白白的一声“冷姑娘”，刺痛了耳膜。

    我与秦朗，究竟从何时起，变成了最熟悉的陌生人？

    我深吸一口气，嘴角浮出一丝淡淡的冷笑：“谢大人关心，我已无碍了。”

    我低垂的眼眸正瞥见他紧握的指尖微微一颤，显然也被我这声疏离客套的“大人”击个正着。

    我想了想，觉得有些话若不趁今夜问了出来，只怕今后更没了时机和勇气，“当日去三皇子庄中救我的，是不是大人你？”

    他毫不犹豫：“我那日一直随太子殿下在宫里。去救姑娘的，是殿下安排的死士。”

    “原来如此。”我咬了咬嘴唇，挤出个不失客气的笑容，“当日我毒发甚重，将一位死士伤得不轻。大人来日若遇见了他，烦劳替我转达个歉意。”

    他有些揶揄：“好。”

    “对了，听说沈正在自己家遭人暗算，挨了顿打不说，还……吓得着实不轻，自然也是死士所为了。”

    他清糯的声音泛着一丝苦笑，“也只有无聊至极之人，才会做这样无聊至极之事吧。”

    与秦朗短短两三句的交谈，却换来了姑娘我辗转反侧一夜无眠，十分的不划算。

    翌日清晨，我顶着浓重的黑眼圈，一边享受豪华游轮上的五星级早点，一边听潘公子详细介绍我们的行程计划。

    根据大明朝关于官盐运销的规定，我们“白家四兄弟”需先将一船粮食沿长江至大运河运往淮安粮仓，而后凭粮仓的收押签章，到设于淮安的盐运司换取盐引，再到官盐场凭盐引购盐，运回金陵。

    显然，胖子想要通过这一趟完整行程，彻查大明朝官盐运销之积弊。

    “运河高邮段是个隐患。”我将前几日从船工老赵口中听来的，关于高邮湖怪、鬼船以及趴蝮旗的说法详细叙述了一遍。

    “有点儿意思。”胖子眯眼思量了一番，“与其说是道观求平安，倒更像是给湖怪送买路钱，此事大有玄机。”

    潘公子慎重道，“无论是妖邪作祟还是歹人作怪，我等皆不可掉以轻心，派得力人手先去高邮湖查探一番为好。”

    我忽然想起个疑问：“关于高邮湖妖邪劫船杀人之事，运河上的船工人尽皆知，为何到了漕运总督那里，就变成了水患严重呢？”

    胖子道：“我大明为鼓励漕运，对运河商人实行补贴之法，若因天时不利致使货船倾翻，船主可向漕运衙门申请一定数额的补偿银子；但若因途遇歹人或被窃而失了货物，则自负其责。”

    我立时明悟：“所以商人为了申请补偿，便不会将高邮湖遇邪祟之事说了出去，只说水患严重致使翻船，漕运衙门也便照单全收。”典型的衙门作风啊！

    胖子冷笑一声，眼中一道锐利冷光闪过：“待我等此行回来，户部的盐课司和漕运衙门，都该动动筋骨了！”

    胖子派人前往高邮湖打探，我等便乘船沿长江徐徐东行，两日后行至镇江，遂沿大运河转头向北。
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