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    “‘听说’。”罪魁祸首优雅地重复这个单词。

    小巴特曼忍不住撑住桌面，将声音提高：“您该不会想说，这是与您一起长大的堂弟在胡言乱语吧？”

    “不，波西说得没错，我的母亲确实如此宣称过。”对方居然没有辩解，平静地承认了。

    毕竟光明与荣耀之神泽菲尔的信徒人数最多，最易步入政治权利中心——最重要的是，这也是卑鄙而贪婪的爵位小偷选择的信仰——布洛迪夫人在这一点上堪称殚心竭虑。如果不是发现随着对方年龄的增长，她已无操控儿子的半点可能性，这位绝望的母亲恨不得将那如魔鬼般的孩子锁进光明教堂。

    “我是否可这样理解——您亲口承认了，您已背弃了吾神？”

    一切似乎太顺利了，小巴特曼反而忍不住心里打鼓。教廷和学会之间明里暗里的矛盾近些年愈演愈烈，贵族与王室对此乐见其成。他被要求全力打压这位奥肯塞勒学会的新起之秀，最好能引来辉光教廷的异端裁判所。

    “别再搞砸了，别让我深感对你再次产生的丁点儿信任依旧只是一场笑话。”乔里尼冷漠地盯着他：“这关乎巴特曼家族的立场，如果不是你的身份恰巧合适……”

    教授的声音将小巴特曼从回忆中扯了回来：“什么是背弃信仰？”

    他认真地询问，就像真的对此感到好奇一样。

    小巴特曼下意识回答：“您抛弃了对一位神明的信仰，选择信仰另一位神明，这难道不是一种背弃吗？”

    “那么我自始至终都不曾背弃信仰。”对方坦然而轻蔑地回应道：“再次强调，我所渴求得一切都是出于对真理的追求，就像您对光明与荣耀之神的信仰是出于渴求光明与荣耀的力量一样。”

    “究竟什么是信仰？”不顾小巴特曼的欲言又止，他居然开始讲起课来：“信仰是一个人对世界存在及其运行规律的总体认知和理论构建，同时指导着人们如何认识世界，如何理解政治和经济，如何看待各类社会问题。它是意识，是人塑造的世界观，也是指导人的方法论，为人们提供了认识改造世界的基本框架和指导原则。”

    “信仰同一位神明的信徒的行为会在相似且共享的价值观影响下，呈现出一种群体化的趋向。”

    他示意助教点燃讲投影机里的无烟灯，将几张表图投影至台前的幕布上。

    “感谢拉伯雷先生、恩多先生等十余位学者的助力，我的博士论文其一便是建构四位主流神明近五十年来的信徒分布地图，采取的样本主要是各个阶层、只信仰一位神明的纯粹信徒和一百三十五篇官方文献中的可信记载。”

    所有人都睁大了眼睛，那些繁复细致、严谨精确的数据图几乎震撼了在座的每一个人。

    “在地域性这一章节，我们可以看见辉光骑士多于王城附近活动；船中客主要集中分布在海运便利的海港城市；极乐访客多出现在人流来往密集、商贸交易为主的富裕地区；至于赴死者较为特殊，在经历战争、瘟疫、饥荒等灾难的地区，会在五至十年间爆发性出现黑夜神信仰。”

    “这说明了什么？”教室里鸦雀无声，连小巴特曼都傻站在那里。但是教授没有立即抓住这个反驳的机会，接着往下讲，他只是站在原地，镇定地等待下一位思考者的出现。
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