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    哪怕已经时值深夜，鸢心宫依旧灯火通明。

    大概五分钟前，在这个帝国最为尊贵的男女之间，再度爆发一场激烈到令内侍们瑟瑟发抖的争吵。一如既往的，国王再次摔门而去，并且扬言自己”无法容忍和婊子共处一室”。

    爱斯梅瑞身心俱疲地跌坐回椅子上，缓缓按揉着额角。她的四周是散乱的文件和被摔碎的花瓶，额头一片青紫，脸上也被飞溅的瓷器碎片割开了一道口子。

    国王坚持自己当众请两位辩论者喝酒只是一时兴起，并以令人费解的脑回路声称，死了一个本来就快要老死的老东西又有什么大不了的，至于将他从温柔乡里拽出来一通逼问吗？他新到手的美人儿可是被王后侍卫的粗暴行径吓得花容失色，哭得梨花带雨的，等会儿不知道又要哄多久。

    爱斯梅瑞差点被他气笑了。不论猫头鹰到底能活多久，是不是快死了，他的圣者身份究竟是真是假，甚至他究竟是不是“猫头鹰”——重要的是全银鸢尾帝国的人怎么想，尤其是那群术士怎么想。

    这场扑朔迷离的毒杀发酵至今，明面上确实是教廷倒了大霉，众人几乎都默认了是教廷下的毒手——但是爱斯梅瑞以她摸爬滚打致今却始终保有项上人头的敏锐发誓，此事绝对和诺瓦有关。而且这不久前还到处东躲西藏的通缉犯，此时已经剑指银鸢尾王室了。

    内侍战战兢兢着取来药物，试图为王后处理伤口，却被她不耐地挥手全部赶走了。四周安静下来，一名银盔骑士无声无息地出现在她面前，恭恭敬敬地单膝跪下。

    爱斯梅瑞用手支着额头，面无表情地睨了对方一眼——新填补进来的银盔骑士，沃顿家的儿子，叫什么来着，温斯特，还是温斯顿？年龄小，家族势力低微，行事易冲动，脑子不灵活，唯一的好处是忠诚，或者说不得不忠诚，以及好操控……

    比不上约菲尔伊亚洛斯，她想。

    那名银盔骑士在偷偷觎她的脸色，爱斯梅瑞不耐地用指甲敲了敲扶手：“说。”

    “……陛下，莫里斯港传来的消息。”对方为她双手递上一份密信——这事儿似乎令他感到十分崩溃似的，脸色煞白，惶恐而失措。

    “约菲尔伊亚洛斯……确认叛变。”

    “……”

    爱斯梅瑞缓缓站了起来。

    “这是谁确认的？”她俯视着跪在她面前的银盔骑士，平静地轻声问道。

    “‘渡鸦’临死之前传来的消息。”银盔骑士战战兢兢地回答道，他看起来认为王后大概是气疯了：“我们在莫里斯港安插的几乎所有探子，在极为短暂的时间里被一个接着一个地搜捕，大半年心血近乎白费。按照常理来说，这种速度只有可能是……”

    ——有内鬼，还是一个权限很大的内鬼。

    头顶传来悉悉索索的看信声。王后没有说话，连呼吸都压得几不可闻，这种死寂却令银盔骑士更加惊恐。明明是寒冬，他却感到冷汗浸透了他的内衬。

    王后近期心情可不怎么美妙，银盔骑士想，据说身边的内侍又杀了一批。如果不是他资历最浅，被人推了出来，否则他才不想来触这个霉头。

    良久，他听见一个沙哑粗粝的、仿佛来自深渊般的森冷女声自他的头顶居高临下地响起：“……你们，还有约菲尔伊亚洛斯，全部被人摆了一道。”
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