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    日头正毒，食友记的伙计顾不上喝水不停在门口吆喝。

    楚流云和秦允谦骑马入城，目光掠过城门处站岗的兵卒和城墙上稀稀拉拉的人影，“怎么就这点人？”

    秦允谦压低声音：“大军都在寒鸦城和云中城驻守，其他城池只有县衙的衙役，现在城墙上的一百人是我爹临时调过来的。”

    楚流云眸中错愕，握住缰绳的手缩紧，手背上青筋突起，“怎会如此？”

    “据我所知，边关十三城每座城池有五百守军。”

    秦允谦目光缩成针尖，像是被烫到似的迅速从对方脸上滑开。

    “国公爷有所不知，前几年朝廷下发给边关的军饷年年递减，我爹上书朝廷后，兵部说边关安稳，有惊雷军驻守即可，把原先各城的守军都裁撤了。”

    楚流云神情停滞，恍然想起三年前某次朝会上，兵部和户部为军饷之事当着文武百官的面吵了起来。

    近几年边关安宁，两国来往友好，加上国库空虚，户部便开始嫌兵部花的军饷太多，说朝廷浪费银子养了一群没用的人。

    最后皇上下令裁撤。

    难道兵部都裁撤到各城守军的头上了？

    “是三年前裁撤的吗?”

    秦允谦点头：“不仅是各城守军，就连惊雷军四十岁以上的兵卒都被解散回乡，军营少了近两成人。”

    “两位贵客进来歇歇脚，我们酒楼后院有上好的草料。”

    伙计见二人牵着马，立刻从门口走出来招呼。

    秦允谦朝楚流云建议道：“他们这里的烧鸡味道一绝，现在正是午时，国公要不要先进去吃饭？”

    楚流云轻点下巴，将缰绳递给伙计朝里走去。

    伙计接过缰绳，脚步微顿。

    什么国公，有大官来西宁城了？

    进去后，他卑躬屈膝地朝着两人说道：“两位客官请上楼，楼上有厢房。”

    “不用，就坐下面。”楚流云甩开手、大步流星地朝靠窗的大堂位置坐下。

    伙计见状便不再多言，贵人一般都介意和平民坐在一起吃饭，难道是自己误会了？

    “宋姑娘，是又猎到什么好货了？”

    见宋今昭出现在门口，伙计满脸热情地迎上去。

    上次那张虎皮，东家赏赐了他们好些银子，再来一次几个月的工钱就挣回来了。
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