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    在宋今昭他们回来的前一日，两名衙役骑着马轻装简从来到宋满仓家。

    几口人一脸迷茫地看着正在下马的衙役。

    “捷报：贵府老爷宋高力取中永元二十五年陇西省院试第五十名秀才。”

    院子里安静极了，宋高力的阿娘膝盖发软，宋满仓愣了好半天才匆忙接过捷报，让宋高力的阿婆赶紧回房间拿赏钱。

    “官爷，既然我孙子高中，为何前几日不一起过来报喜？”

    莫不是这成绩中途出了变故？

    衙役一脸理所应当地说道：“案首的捷报用的是四百里加急驿道，普通秀才走的是常规民信通道，速度差一半可不得晚好几天。”

    “令孙有老天爷保佑，最后一名，这可比案首还幸运。”

    宋满仓捏着捷报面色僵硬了一瞬。

    宋大壮让郑秀才带回来的信里就说宋高力是府试最后一名过的，怎么院试又是最后一名？

    隔天马车刚从路口转过弯，等在村口的宋巧娘转身回家报信。

    “回来了，我看到阿昭姐家的马车了。”

    人流像抢钱似的一窝蜂地涌向村口。

    村里一下子出了两个秀才老爷，这样的大事从建村开始就没出现过。

    别说两个了，一个都没有。

    宋高力掀开车帘钻出来，立刻就被宋满仓抱在怀里好一顿揉搓。

    “乖孙子好孙子，你可太争气了，这可是秀才。”

    宋启明扣住车帘，让宋诗雪抱着宋安好先下去。

    宋老爹注视着穿着一身青色暗纹锦袍，明明长得一模一样，却第一眼给人感觉好似换了一个人。

    宋启明嘴角勾起一抹微笑，淡定地喊道：“阿爷。”

    宋老爹伸手拍打他的肩膀，听到啪啪声才觉得此刻一切都是真实的。

    整个宋家村的人都跑过来看热闹，一路围着将宋启明和宋高力送回家。

    更有甚者，边走边高喊‘秀才老爷’，年仅十几岁的两个男孩羞红了脸。

    羊圈里有新鲜的绿草，屋内一尘不染，比宋今昭他们离开时还要干净。

    堂屋的桌子上供奉着官府送来的红文捷报和金花红绸。

    宋老爹欣慰地望着三房四口，“官府捷报送过来之后就一直在等你们回来，巧娘在村口等了三天，终于把你们给盼回来了。”

    指腹在桌面上划过，宋今昭抿嘴微笑道：“劳阿爷牵挂，这次也算不虚此行。”

    站在旁边的宋大郎等人艳羡地盯着宋启明，短短两年就考中了秀才，祖坟的青烟全都冒在了三房。

    喧嚣停歇后，宋永年和宋耀祖凑到宋启明的旁边问道：“启明哥，院试难不难？好不好考？”

    喜报传来后，私塾里的学生每天都在议论，郑秀才的嘴角就没垂下来过。

    一次院试三个学生都考中了秀才，尤其是宋启明和宋高力。

    一个考中了案首，一个原以为没希望结果最后一名捞了回去，郑秀才知道时直拍大腿，高兴地要冲到天上去。

    宋启明摇头：“不好考，题目很难，人还多。”

    “两千多人只有五十个名额，府试还刷掉了一大半，千军万马过独木桥，考的不仅是才学，还有心态和毅力，甚至有人考到一半中暑昏过去了，别提多惨了。”

    当时那人就坐在宋启明的对面，被抬走的时候脸都是白的。

    宋永年屏住呼吸有点被吓到。

    宋耀祖好奇地问道：“启明哥，你考中了秀才是不是不会继续在先生家的私塾里读书了？”

    先生就是秀才，总不能秀才教秀才。

    宋启明颔首，“恩，要再找更厉害的先生。”

    宋永年和宋耀祖第一时间想到了王举人，可今昭姐和王举人有仇，还能去吗？

    　　


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