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    “那你的哥哥，还有最年长的弟弟，也是不肯入朝为官吗？”楚洛追问道。

    长安仍是笑着，却并不抬首望他，“长平今年才十五岁，长兄也早已娶妻生子，还等着将来接爹爹的位置呢。”语毕，长安抬起头来，语气变得温沉而低柔，“若是皇上为了长安的缘故，大可不必如此，落了前朝大臣的话柄，倒是要……”

    话音未落，只听“哗啦”一声，一只狸花猫伸开了爪子飞扑到棋盘之上，伴随着众人的一阵惊呼，棋子纷纷四散开来。

    “主子小心！”还未等长安反应过来，寒烟已然挡在了她的面前。

    这时，一道倩影闪入眼前，飞快地抱走了那只狸花猫。

    成德海护在皇帝面前，大声喝道，“大胆！竟敢纵猫惊扰皇上和贤妃娘娘，该当何罪！”

    面前女子吓了一跳，怀抱着狸花猫，忙跪下嘤嘤向楚洛道，“皇上恕罪，嫔妾不是有意要惊扰皇上和贤妃娘娘的，是这花猫不懂事，嫔妾一下子看不住，所以才……才……”她说到此处，已然是泣不成声，只低低颔首道，“还请皇上饶了嫔妾这一回吧……”

    长安方才受了一惊，蹙眉抬起头，又听她自称是“嫔妾”，也不禁注目几分。

    “抬起头来。”

    那女子听了皇帝的话，只得微微抬起头来，眼角仍残留着几滴因惊骇所致的泪水。长安顺势望向她，心头一颤。

    还未等楚洛出声，就有一宫女一路小跑过来，一下子跪在了楚洛与长安面前，带着哭腔道，“请皇上与贤妃娘娘息怒，我家小主不是有心的，要怪就怪奴婢吧，是奴婢没有看好猫，奴婢刚把猫放到小主怀里，它就一溜烟地跑了……千错万错都是奴婢的错，还请皇上不要怪罪小主啊……”

    那宫女诉说的极是动情，楚洛却只当未闻，转首看向那抱着狸猫跪在一旁哭得梨花带雨的宫装女子，思索片刻，方道，“朕看你……甚是有些眼熟。”

    宫装女子眉心一动，忙擦干了眼角泪水，低低道，“嫔妾是百花阁的美人钟氏。”

    “钟氏……”楚洛仔细回想，忽而一笑道，“是那除夕宴上献舞的钟美人吧？

    钟毓秀闻言一喜，欢快答道，“正是嫔妾。”
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