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    在北城石板桥附近的保国公朱国弼府上，也洋溢着过年的喜庆。不过现在这里已经不是保国公府了，而是改成了佟府，这里现在是内阁副总理大臣，大学士佟养甲的府邸。

    虽然整个佟府都沉浸在欢乐的海洋中，但是在后院一处僻静的房屋中却没有过年的喜庆，这里正是佟养甲的书房。

    书房中中有两个人正在谈话，一个是佟养甲，一个就是大特务头子锦衣卫指挥使钱礼德。

    今天是过年，钱礼德算是佟养甲的拐弯女婿，所以钱礼德带着一家老小和礼物，名正言顺的回到佟府省亲。可是到了佟府钱礼德和佟养甲一头就钻进了书房密谈。

    昨天的朝堂巨变二人都在场，亲眼看到了陈子壮如何从一个首辅变为阶下囚。

    佟养甲叹了口气说道：“真没想到马老二这么隐忍，手中有这么一副好牌竟然能留到现在才出手！”

    “岳父大人，你看陈子壮真能获罪吗？”钱礼德虽然人很机灵，但是政治敏感度距离佟养甲差很多，他还以为皇帝最后能留陈子壮一家人的性命。

    可是佟养甲跟随朱宏三二十多年，深知道这个皇帝翻脸无情、过河拆桥的性格。

    “贤婿，如果一年前马老二出手，依着陛下的精明，肯定能发现其中的破绽，陈子壮最多也就是免官的待遇！可是现在不同了，咱们已经到了南京，广东那部分人的影响力微乎其微，所以陈子壮的生死根本没放在陛下的心中，陛下现在担心的是如何弥补陈子壮留下的权力真空！”

    钱礼德是懂非懂的点点头，接着问道：“上午宫里传来消息，马阁老接任首辅的职位，岳父大人就是次辅了！小婿恭喜岳父大人了！”

    佟养甲摇了摇头：“你不懂，次辅也是棋子，只不过是个比较大的棋子罢了，只有成为首辅才能成为棋手！”

    钱礼德对这些不感兴趣，他一个锦衣卫头目，对他来说最重要的就是圣眷，然后就是银子的多少，当不当官对他没啥现实意义。这次广东派集体倒霉，那广东那些土地、农场、商行、船队能空出来不少，钱礼德打的是这些物产的主意。

    “嘿嘿，岳父大人，如果那些广东佬倒霉，咱们湖广勋贵是不是又能发一笔横财了？”
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