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    他们一边下楼一边交谈，使谈竞觉得这平平无奇的四层楼梯今日简直变得极漫长又极短暂。他在警惕与放松两种全然对立的情绪中挣扎，自己都觉得自己正方寸大『乱』，不得已闭上嘴，用但音节的“嗯”来代替回应。

    “我就送到这里，”小野美黛终于说出这句话，“我五点钟下班，六点种到咖啡厅等你。”

    谈竞松了口气，向小野美黛点了一下头：“再会。”

    只有这两个字，再无旁话。小野美黛因此觉得奇怪，她伸手在谈竞身前拦了一下：“谈记者今日有些奇怪。”

    谈竞一愣。

    小野美黛打量着他，又问：“身上的伤好了吗？”

    “嗯。”谈竞应一声，觉得自己的确有些奇怪，便又补一句，“好了。”

    小野美黛歪着头瞧他，以为他的奇怪只是因为她没有对他暴『露』身份而已——先前还动用一切手段杀死他的人，如今忽然态度大转地对他嘘寒问暖，这的确要使人惊疑不定了。

    她从谈竞的奇怪举止中尝到猫捉老鼠的愉悦感，于是更坚定地决定对他隐瞒自己的身份。毕竟这场游戏还可以玩很久，而当谜底揭晓地时候，他也只能自己吃这个闷亏，并不能如何报复她。

    “谈记者要小心藤井寿。”小野美黛扬起一脸诡秘的笑容，装模作样地叮嘱他，“你今天不该对栖川领事提起你们之间的对话。”

    谈竞看她一眼，不知道她是要提点他，还是又要耍什么阴谋诡计。但他此刻已经没有耐心给小野美黛玩花招用了，于是又说了一遍：“再会。”

    谈竞每次来领事馆很麻烦，不仅要化妆易容，还要避人耳目。他与领事馆的司机约定了一间日本人开的咖啡馆，司机到这里接他，也只将他送到这里。他穿西服去见栖川旬，等回来了，又要在咖啡馆换上棉布长衫，变回个记者，然后才能离开。

    要约见的经济顾问曾经是宋子文的同学，才入职不久，不知道是怎么请来的。谈竞跟滨海当局经济部商业部的人都很熟悉，他擅长从经济变化中推测战场局势，虽然没有一句话涉及政治，但通篇却没有一个字不在谈政治，批判什么赞扬什么，熟悉他行文习惯的人一眼就能瞧出来，他那“滨海土地上最后一位仗义执言的记者”称号，也正是由此而来。

    对方显然久闻谈竞的大名，跟他见面时谈得天花『乱』坠，就是说不到实处，谈竞搭两句话就觉出对方的用心——他是故意难为谈竞的。

    “莫顾问一直在国外，近期才回国。”

    对方推推眼镜，矜持地笑了一下：“对，先前一直在哈佛带客。”

    “怎么会想到回国？”

    “忧心母国呀。”对方手摁胸口，长长叹息，“在美国生活再久，也忘不了自己是个中国人，在新闻上看到国内又发生金融风暴之后，就再也坐不住了。”

    “以您的资历，完全可以去南京首府了，为什么会选择来滨海？据我所知，您好像并不是滨海本地人。”

    “我是天津人，但这并不能决定什么。”对方道，“我父母家眷早已侨居国外，我这次回国，也是孤身一人回来，并没有什么乡土情结。况且祖国国土之大，处处都是我的故乡，南京是，滨海也是，甚至重庆延安都是，故乡身陷战火，我怎么能不心痛。”

    好一番道貌岸然的宣言。谈竞喉结动了动，垂下眼睛，喝了口咖啡。
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