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    研究员急忙将那支点燃的香烟小心翼翼地放到桌面的烟灰缸上，双手接过谈竞送给他的两支，还对他鞠了躬：“谢谢您，先生！”

    “希望您能原谅我的过失，”谈竞也向他鞠躬，将这间包厢的钥匙交还给他，“但愿您没有被我的失误打扰旅途的好心情。”

    他从研究员的包厢退出来，去到自己的9号包厢。半个小时后，他提着一瓶清酒去敲了6号包厢的门：“先生，我带了一瓶来自日本国土的清酒，想要一起尝尝吗？”

    那个研究员看起来有些精神不济，但还是开门将谈竞让了进去。两人分宾主落座，谈竞从桌面上拿了两个玻璃杯，在每个杯子里斟上半杯酒，拿起其中一个递给那研究员：“没有想到会在这里遇到长崎的朋友，如果早知道的话，就不会带这瓶酒，而是选择长崎的清酒了吧。”

    “能在中国喝到纯正的日本酒，我也很满足了呢。”研究员与他碰杯，呷了一口杯子里的酒。而谈竞却礼貌地用手遮着杯子一饮而尽，研究员看到谈竞的动作，便又举起杯子，一口气将酒喝干了。

    谈竞又为他倒酒，主动道：“我姓中村，中村英夫，是个商人，做纱厂生意。”

    研究员双手捧着杯子，也自我介绍：“啊，中村先生，在下吉田正雄，是个教书匠。”

    谈竞立刻肃然起敬，又同他碰杯：“原来您才是真正的先生，先生，我失敬了。”

    “不敢，身无长物，只能以此糊口。”吉田再次将杯子里的酒一饮而尽，“中村先生身为实业家，才是真正令人尊敬的人物呢，明治时代，正是您这样的实业家，才使日本国有了今天。”

    谈竞第三次向他杯子里斟酒：“我是一介商人，只不过机缘巧合，才为帝国做了一些微小的贡献，而吉田先生却是教书育人，为帝国培养精英，我怎么敢和您相提并论呢？这杯酒我敬吉田先生！”

    他说完，仰脖将杯子里的酒喝得一滴不剩，然后将杯底亮给他看，吉田只得也跟着他将酒喝干。谈竞这次没有再斟酒，而是摸出烟盒，递给他一支长崎香烟。吉山摆手推辞，将他先前赠送的那两支摸出来，正要点火，却被谈竞阻止。

    “先生久不回国，这两支香烟就请留下，在日后缓解思乡之情吧。”

    他说着，强行将他手里的香烟塞到吉田手里，并为他点上了火。

    两人抽着烟谈天说地，密闭的包厢内很快烟雾缭绕起来。吉田坐在床上，像是困极了一样向后倚靠，将一只胳膊支在身侧的被褥枕头上。他的声音越来越含糊，谈竞见状，主动起身向他告辞：“叨扰先生这么久，实在不好意思，先生看起来累极了，那么我就不打扰了。”

    吉田强撑着眼皮站起来送他，赧然道：“实在不好意思，昨晚没有睡好。”
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