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    仿佛心思被看穿，婉儿唇角一动，接着复归平和：“奴婢哪有这样的先见之明，只是对太后抱有信心，且李敬业实非大器之才，一切都在仓促之中，败亡已是必然。”

    武太后认真了：“你倒是细细说说。”

    婉儿思虑着，便随便说了一个理由：“李敬业以扬州为据，来势汹汹，一开始占了上风，却不想着趁胜北上直逼洛阳，反而挥师南下，妄图金陵的王气——这实在是向天下暴露了他的私欲和野心，格局如此，怎能有所作为？”

    武太后戏言：“婉儿，幸好你不是他们的军师！”

    “太后，您又消遣奴婢了！”婉儿应付道。

    “只可惜，我这朝堂内还是有人与他们勾结，悄悄做着他们的内应！”武太后话音一折，声音立马狠了起来。

    “竟有这样的人？”婉儿半信半疑道。

    “怎么没有？太令我失望了！”武太后叹息不止。

    婉儿却觉得她有些惺惺作态，但还是追着问道：“是何人不忠不义、包藏祸心？”

    “还不是那个忠臣良相！”武太后讽刺道。

    婉儿心上一沉，暗忖着：裴炎危矣！

    “这中间会不会有什么误会？裴老他不至于如此。”婉儿冒险为裴炎说话。

    武太后很肯定：“证据确凿，我不会冤枉他。”

    婉儿有些悲戚：“裴老清廉，家中甚至没什么积蓄，他不图财，也对权没有太过看重，没理由参与到那群毛头小子的‘戏闹’中。”

    “婉儿，人有时既不为财，也不为权，仍然会做出一些出格的事情。”武太后对婉儿有着一种宽容，慢慢说，“比方所谓的志同道合。”

    原来那个名动天下的大才子骆宾王与裴炎一见如故，很快成为忘年之交，骆宾王参与李敬业起事之初，曾写过书信给裴炎，信中用了隐晦的暗语，这才有了裴炎规劝武太后还朝于李唐的谏言。

    “裴老终归只是说了一些不该说的话，罪不至死。”婉儿坚持辩解，言语中仍旧保持了对裴炎的尊重，在她心里，这份尊重同样应给予祖父上官仪。

    “若不是我及时抓他下狱，谁知道他还会做出什么来？”武太后的逻辑让人无法反驳。

    婉儿不再开口，武太后对她的容忍想必也是有度的。

    这年十一月，李敬业兵败为部将所杀，武太后将裴炎斩杀于洛阳都亭驿，曾为裴炎申辩过的朝中官员相继获罪。

    扬州风云变幻之际，太平公主府也发生过一个小小的变故，然而似乎不值得一提。

    薛绍从平康坊带回的烟花女子阿墨主动来向公主辞行。

    自从阿墨进府后，太平虽时常刁难于她，但碍于薛绍的情面，很少有实际的苛责。阿墨性情柔顺，对公主夫妇始终敬重有礼。或许是有了阿墨的缘故，薛绍不再频繁出入风月场，他在阿墨房中看她写字、听她唱曲，有时呆到夜深便留了宿。每逢这时，太平都是彻夜煎熬，她想象着薛绍和乖巧的阿墨轻怜蜜爱的场景，顿时寒意彻骨，并不太冷的季节，她抱着两床厚厚的锦被，蜷缩在榻上一处角落里，白日里高高在上、对人颐指气使的公主到了夜间竟变成了潦倒失意的弃妇，想来真是滑稽之事。
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