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    “正是。”周兴得意洋洋，“若是人都没影，我怎敢来叨扰太后？”

    “这件事情关系重大，周侍郎若只想邀功，怕是不妥，太后和公主明上不说，心中都会忌恨侍郎，侍郎公正无私却造成太后母女失和，这是一件得不偿失的事情，望侍郎再三斟酌，切勿因小失大。”婉儿有心保全薛顗，再三为周兴言明利害。

    周兴似乎被说动了，沉默半晌开口说：“只是我肯压着，来俊臣怕是不肯！薛怀义也不会答应！”

    “这与来御史和薛师有何干系？”婉儿感到有些出乎意料。

    周兴无奈：“来俊臣一直在和我争功，我若是你们眼中的穷凶极恶，那他就是丧心病狂，皇子他都敢下手，何况区区一个公主的夫兄！这也罢了，最难缠的还是那位白马寺的主持！”他的言谈中不乏对薛怀义的讽刺。

    这其间必定还有什么是婉儿所不知晓的，她决定问个清楚，“请周侍郎指教，薛师为何会与薛顗过不去，两人已是同宗的亲属了。”

    周兴冷冷笑道：“正是这同宗惹的祸，薛顗兄弟可是从内心看不起这门被强迫认下的亲戚，当然这也不怨他们，换了我，也是高攀不起这门亲！”听得出，周兴对薛怀义居然有着天然的反感。

    这使得婉儿对周兴的印象略有改观，但他仍是个危险冷酷的小人，婉儿不得不防备着，“周侍郎，薛刺史的事情你暂时不要向太后禀报，容我再想想办法，若是薛顗保不下来，太平公主夫妇、太后母女都会深陷困扰之中，太后用我们这些人，不就是让我们分忧的吗？这下倒好，忧虑不减，反而凭添更多，侍郎睿智，何不睁一只眼，闭一只眼，李冲这事也杀了不少人，许多都是无辜的，这点周侍郎应该比谁都清楚……也请帮婉儿一个忙，太后交办我协查李冲叛乱之案，我可是回了此案已结，如今又出了这样的变故，若是引起株连，婉儿羞愧难当。”

    难得周兴还有怜香惜玉之情，犹豫了会儿，一甩袖，“好罢，就按女史说的来办，我可以保证消息不从我这里泄出去，但纸包不住火，薛顗下狱，可是有许多双眼在盯着，还望女史迅速处置，莫让周某太过为难！”

    婉儿朝周兴一拜：“谢过周侍郎。”心中难免焦急，想着出宫先去太平公主府探一探情形，可又担心太后这边会有变数，一时分身无术，平静一想，武太后才是问题的关键，何况薛怀义此时就在宫中，谁知他会不会兴风作浪。

    婉儿的取舍是明智的，太平公主府上因薛顗被捕入狱之事显得有些混乱，一向稳重沉静的薛绍悲愤交加，太平感同身受，心情异常苦闷，寻思着入宫求得宽待，却被薛绍阻止了，太平又气又急，指责他只顾气节，不顾兄长的性命！薛绍有苦难言，拉着太平的手，低低回答一切都是徒劳。太平不明白他的意思，他也不肯再细说，两人僵持着，刚刚贴近的心一下又分隔了千万里。

    而殿内的薛怀义此次入宫正是挑了时机，将武太后伺候满意了，才言明此行另有要事，帐内被中，还有何事不能谈，还有何事不能谈成？薛怀义打定了这个主意，抚着武太后滑腻的肩说：“这世上怎有太后这般尊贵美丽的女人？”

    武太后被哄得心花怒放，竟面现羞色，“就你嘴甜，抹了蜜似的，我老了，自知比不了那些花骨朵儿。”

    薛怀义哪肯放过这样讨好卖乖的机会，凑到武太后唇上亲了一口，躺下慢悠悠说：“那些花骨朵儿哆哆嗦嗦，经不起风雨，哪有太后这样盛放多年的牡丹华丽大气！”

    武太后笑道：“那日你说我是彩凤，今日又说我是牡丹，你在寺中怕是没读经书，竟瞎混了。”

    “这可是天大的冤屈！”薛怀义鸣不平，趴在虽历经沧桑、仍风韵犹存的妇人身上，“经书我可是没少读，毕竟身在其位，怀义可以丢自己的脸，但不能令太后蒙羞，这一个‘瞎混’可真是令人伤心，您要知道，我非但没有瞎混，还时时处处为太后留心着那些异动，可以说对太后您是全心全意了！”
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