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    “这马仗势欺人，在宫中横冲直撞，不守规矩，犯的是军法，我们千骑军当然管得！”禁军将领出了门，横眉指责道。

    薛怀义本就底气不足，此时只能任由平日里全然没放在眼里的侍卫摆布。

    “现在让我去见女皇。”他乍呼呼地说。

    “要见女皇，先去见另一人。”武将开始有意损他，“即便是皇子公主，也不是想见就能见，你至今还没弄清楚自己是个什么吗？”话一出口，立即痛快了，可见往日受了薛怀义多少冤枉气。

    薛怀义简直不敢相信一个禁卫统领也开始轻慢他了，只当是龙困浅底遭虾戏，并不知丧家之犬才是他此时的真实处境。武曌虽给他留活路，但他的辉煌已是一去不复返了。

    进了宫门，一见婉儿大模大样坐在庭院正中，哼了哼，鼻音略浑，“我当是谁，原来是女皇身边一个嚣张的奴婢。”

    婉儿示意旁人一律退到宫门外，笑盈盈道：“薛师，没想到这么快我们又见面了。”

    薛怀义一张脸拉得老长：“我不屑于见你，我要见女皇。”

    “可是依然不凑巧，女皇不在。”婉儿说话的语气优哉游哉，似是闲聊一般，“薛师，有些话我真是百说不厌，您督造明堂，功德无量，突厥犯边，又退敌于神威，女皇一直对您褒奖有加，那日还在念着您在上元佳节的献礼——明堂里徐徐升起的佛像，对了，还有天津桥上用牛血画成的高二百尺的大佛，噢，不对，是薛师您自己割破膝盖流的血……”

    薛怀义被这奚落之辞气得脸色铁青，“上官婉儿，你不过是乱臣贼子出身，一个低微的婢女有什么可嚣张放肆的？”

    婉儿冷笑两声，“呵呵，薛师是对‘乱臣贼子’有什么误解吗？也怪不着您，毕竟您的出身摆在那里，您本不姓薛；说起嚣张放肆来，婉儿可不敢在您面前充大，这宫里薛师如果自称第二，没人敢称第一。当初您在闹市卖药杂耍的时候，必然没想到过人的际遇是如此奇妙的事情，是不是，冯郎中？”

    “等我见到女皇，你会死得很惨，你要知道，你诬蔑我，便是污蔑女皇。”薛怀义威胁恐吓道。

    婉儿仍用缓缓的调子说话，“我说过了，女皇日理万机，怕是没心思见您，何况我们这些做下人的，如果没有得到明确的旨意，也不敢拦着您半步不是？再说了有沈御医陪侍，女皇眼里根本揉不进多余的人……薛师若真想觐见天颜，不如我出个主意给你，一准能引起女皇的重视，还能回想起你昔日的种种好来。”

    薛怀义被说得昏头昏脑，“你会替我想？不用假慈悲了！”

    “事不宜迟，再晚的话，您寺中弟子可就要被铁链拴起来，送上去岭南的路了——守着空荡荡的白马寺，您不嫌闷？”

    话里浓浓的嘲笑意味他完全顾不上了，婉儿并没有夸大其词，他必须采取对策。

    “那我该怎么做？”薛怀义居然问。

    婉儿见鱼主动咬上了饵钩，声音一沉，“简单，我要是你，一不做二不休，直接放把火把明堂烧了，这本就是我辛辛苦苦督造的，现如今用不着我了，便怎么看我怎么无用，好歹也是七尺男儿，谁要是想毁了我，我就先毁了这一手创下的功绩！诚然我上官婉儿与你薛怀义不是一路的，可兔死狗烹、鸟尽弓藏，我们的命运相似着，而且我对末路英雄总会多出一份敬重！”

    薛怀义愣在原地石化了一般，婉儿的话明明是挑唆，甚至是圈套，可是却具有难以抗拒的魔力，他胸中有着熊熊烈火，与其将自己灼烧成灰烬，倒不如将世界搅个天翻地覆。他比任何人都清楚，明堂在女皇心中的地位，作为大周帝国的象征，作为女主天下的命数，女皇与明堂休戚相关。
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