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    不等女皇和公主发声，内侍忍着泪惊着声，扑通跪地：“陛下，大事不好了，明堂被烧了！”

    武曌整个人明显一晃，还好太平在身侧及时扶住了她。

    “你说什么！”武曌勃然大怒。

    “明堂烧成灰烬了！”内侍不敢抬头，声音中含了沉痛和惋惜。

    “天灾还是**？”太平很冷静，从她见到惊慌无状的宫廷内侍第一眼起，她的脸上就是异常超脱的冷静。

    婉儿真是神机妙算，活脱脱的女诸葛！她在心里评价了一句。

    面上刻意浮现出焦灼和不安，她继续问：“火是怎么烧起来的？明堂怎会平白无故走水？”

    武曌连说话的力气都没有了，只能等着回话。

    “回陛下，回公主，火是人为。”内侍说得极小心，最后一咬牙，话冲了出来，“是白马寺寺主放的火！”

    太平听他不说薛师，也不说薛怀义，而是用白马寺寺主指代，暗暗想着这也是个聪明人。

    “什么，竟然是薛师！”太平装出不可思议的样子，一声惊呼，算是起了强调。

    看一眼被搀扶着的女皇，她的手腕微微发抖，唇角也轻轻颤动着，硬是半晌没出声。

    “你们就没去救救火？养你们这些无用的难道是用来观赏！”太平责备道，“还好意思说烧成了灰烬，难道你们都不知道，这可是陛下的心血！就这样眼睁睁一旁看着！”

    “公主实在是冤枉小人了，小的们一见起了火势，片刻都不曾耽误，连同值夜的羽林军一道，拼了命去救火——无奈火越烧越旺，实在是没有办法，好些人给烧死烧废了……”内侍解释着。

    太平又望一眼武曌，唉声叹气道：“即便你们全部葬身火海也是换不回明堂的金碧辉煌，罢了，你哪里来回哪里去，此时宫里人手正紧，就不要在这里偷懒了。”

    武曌点点头，表示太平说的话全都作数。

    内侍擦擦汗，走出好远之后才松了口气，悄声自言自语：“说我偷懒！我是个傻缺啊，跑到这里哪是偷懒，明明就是寻死！要不是和那几个黑心肠的赌输了银子，才不跑这趟差事！”

    太平安抚着女皇重新坐下，轻声细语道：“既然已成定局，母皇就不要憋着气在心里，明堂大不了重修就是，何况这是人为的灾祸，与上天警示无关，更不用太过在意。”她故意不提对肇事者的处置，而是说着明堂本身，“明堂重修一下也很好，过去不尽如意的地方可以加以更改，逐渐臻于完美，这回让那几个将作大臣好好表现下，毕竟也是行家里手，值得信赖。”

    “当初我就不该把修建明堂这样庄重的大事交于薛怀义，不成器的裹上金粉仍不成器！”武曌开口说话，说出的正是太平没有言明的意思。

    太平口不对心，看似劝解的话暗藏玄机，“念在他也有苦劳的份上，母皇还是不要同他一般计较了，怒火伤身，伤的可是您的玉体！”
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