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    李秀才唤叶景来到桌前，桌上铺了张宣纸，他将笔递给叶景，“你以运城水患作篇文章，说说你是怎么想的。”

    “若我作得好，先生可否让我入学？”叶景觉得事情还可转圜。

    李秀才拿扇子敲了下她的头，道：“自然不可。”

    叶景愣了一下，嘴角有些抽搐，“那先生可给我什么好处？要不加试一场，我对贵院可是仰慕已久。”

    李秀才见她分明憋屈得很却极真诚地拍他的马屁，突然觉得有些怀念，他摸摸下巴，慢悠悠地道：“好处嘛？嗯……你若作的好，我许你在学院旁听，可好？”

    “多谢先生。”叶景赶紧躬身一揖，“我还有一个好友，他家中出了变故，因此耽误考试，先生能不能也给他一个机会？”

    “你这小子，文章还没影呢，要求倒是不少。”李秀才一甩袖子，接着道，“他在何处？与你一样作篇文章看看。”

    叶景面色一喜，又躬身一揖，“多谢先生，他正在书院外等候，学生这就叫他过来。”说罢，未等李秀才出生，她转身向院外跑去。

    “在书院外？那你怎么进来的？”李秀才望着叶景远去的背影，喃喃自语。

    书院外，沈应瘦正朝墙头张望，就感觉有人从背后拍了他一巴掌。他猛地转过头来，见是叶景，脸上立马绽出一个笑来，他急急问道：“叶兄，你从哪里出来的？结果如何？”

    叶景着实被他的笑惊艳到了，她笑眯眯地道：“相思你笑起来真好看。”

    沈应瘦脸色红起来，面色突然一沉，他摸着面颊，轻轻开口：“我也就这张皮相。不过，到底结果如何？”

    叶景见似乎戳到沈应瘦的伤心事，赶紧正色道：“沈兄，我告诉你一个好消息，山长答应我们只要作一篇好文章，便可在书院旁听，沈兄快随我来。”说着，她抓起沈应瘦快步朝山长那处走去。

    两人赶到时，李秀才正站在窗前摆弄兰花，他小心地用布一片一片地擦拭着叶子，神情很是专注。

    沈应瘦拽住正要走上前去的叶景，站在门口俯身一揖，毕恭毕敬道：“学生沈应瘦，见过山长。”

    叶景只好跟着他，照葫芦画瓢地喊道：“学生叶景，见过山长。”

    李秀才转过身来，点点头：“不必多礼，阿景你难得如此有礼。”

    叶景俯着身翻了个白眼，嘴上却毕恭毕敬：“山长教训的是。”

    两人起身走到桌前，站立着开始作文。李秀才便低下头接着侍弄兰花，屋子里一下子变得静悄悄地，偶尔有风吹过，端的分外清凉。

    因着叶景亲身经历了运城水患，她写起来毫不费劲，从水患发生原因开始分析一直写到运城吏治问题，她拿出写分析报告的架势，洋洋洒洒写了几大张纸。

    一个半时辰后，两人都相继搁笔。叶景瞅一眼沈应瘦的文章，但见满页字迹工整的馆阁体，再看看自己的字，她突然有点发虚，虽然已经勤加练习，但只是勉强可以入目。

    李秀才踱步到桌前，拿起两人的文章细细观看。
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