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    “嘻嘻！提到这个人，效果真好！我真好奇呀！”

    少女则瞪了她一眼。

    与此同时，古堡中一扇古老而沉重的青铜大门缓缓开启，露天的院子里，正在享受餐前茶点的宾客们纷纷停下手中的动作，目光不约而同地望向那扇透着光的大门，大门正对着一条长长的走廊，宴会厅就在走廊尽头的拐角处。

    一身盛装的威尔士亲王挽着他的夫人温莎公主出现在大门口，做邀请状，“大家请进吧！晚宴开始了！”

    “请瑞恩殿下先行吧！”一人说出一个提议。

    “对的，殿下请先行！”其余人纷纷附和。

    瑞恩也不推辞，向各方致意一番后，率先踏入那扇大门。

    也不怪这群人大拍马屁，眼前这个年青的胖子是千年皇室的第一顺位继承人，继承深红大帝的大统是顺理成章的事情，而且多年来，他在臣民心中留下一个沉稳可靠的印象，获得很多军政大臣的认可。

    相比之下，他的弟弟，第二顺位继承人威宁皇子情况要差一些，虽然威宁在最近半年内表现出相当出色的头脑和领导力，实力也有很大程度的暴涨，让不少人对他的看法大为改观，但毕竟时间太短，而且纵观瓦格兰大陆的历史，后顺位挑战前顺位赢的概率非常低，只要瑞恩不犯傻，皇位十有八九属于 他。

    唯一一个获胜的例子发生在五百年前的路易王朝，路易八世以靠后的顺位赢得的皇位，不是从他父亲手中继承过来，而是率领着自己的开拓兵团，以一块伯爵领为根基，一寸一寸土地打下来的，只是称王之后，延续了路易王朝的国号，继承路易王朝的历史。

    等瑞恩殿下踏入大门，人们三三两两，走了进去。

    这次晚宴的规模较大，而这座古堡又不是威尔士亲王的常住地，很多族人、管家和奴仆都留在古城浮士德，因此人手严重不足，就连千決都被安排了一些事情，而无法招呼自己的朋友。

    查理也在宾客之列，他一个人走进去，身边都没有交谈的朋友，算是人群中最独特的一个，不免引来一些鄙夷的目光，尽管有人看出他衣品上佳，气质也相当不凡。

    在贵族圈中，衡量地位的一个标准是看你的身边有什么样的朋友，如果你的朋友多，则说明你的能力强，如果你的朋友级别高，则说明你的地位高。像查理这种独行侠，从头到尾没人和他攀谈，便立刻陷入一种无人搭理的怪圈，越是没人理，就越没人理。

    几个艳丽的交际花倒是注意到这个形单影只的英俊少年，有些怦然心动，想上前搭讪，当然只是对他的容貌感兴趣而已，碍于宴会还没开始，大家都没有聊开，暂时按捺住心思。

    晚宴前面的程序比较重要，不能随意逾越，按惯例，亲王会发表一些讲话，而且，由于今天的晚宴性质有些特别，因此，可能瑞恩皇子也有话说。

    这个宴会在一开始就被赋予了某些特殊的意义，用某些权贵的话来说，今天晚上踏入这扇门的人，都是明天千年帝国的核心圈人，这场宴会无疑是一个无声的宣告，就像是战斗开始前的集结号，相同阵营的人会站到一起。

    等宾客全部进入，宴会厅的门缓缓关闭，威尔士亲王走上厅内的舞台，开始了他的演讲，领结上的魔法小道具，将他的声音送到大厅的每个角落。

    “各位来宾，各位朋友，晚上好，欢迎大家参加我的小女儿千雪的生日宴会……”

    生日宴当然是一个噱头，因为按照瓦格兰的传统，13岁生生日并不需要大肆操办，而且就算操办宴会，也只会请一些亲戚和相熟的朋友，根本不会牵涉到政界和军界的大佬，而今天来的人不光很多，还拥有一串串令人只抽冷气的头衔。

    “帝国第一海务大臣五星元帅兰斯洛特，财政大臣缪斯，枢密院大臣兼贵族议事会领袖塞恩，外交大臣韦伯斯特，内政大臣阿尔法，第九兵团将军普瑞斯通……
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