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    “暂时不用，”李自成摇摇头，“先晾他几日再说，磨磨他的性子！”

    宋文点头，“大都督，我们是否等着秦良玉的到来？”

    “等？那要浪费多少时间？明军得到四川的讯息，很快就要打过来，”李自成摇头，道：“趁着秦良玉未至，咱们加紧进兵。”

    李自成原本要兵分两路，周坤部的水军，在部分步兵的协助下，沿江东下，尽快赶到奉节；李过部的骑兵，汇合大部分步兵，将沿着华蓥山、渠江，尽快赶到夔州府，堵住川东与湖广之间的通道。

    但秦良玉为替马祥麟复仇，可能增派兵马，李自成一时不敢分兵，便由宋文部沿着江岸，协助周坤部东下，而李过部的骑兵，在张令部的策应下，走江岸的外围，顺便拿下顺庆府。

    李自成是随着宋文部同行的，大军势如破竹，沿着长江，一路拿下长寿县、涪州、丰都县和忠州，行程数百里。

    石砫宣慰司。

    已经年逾花甲的秦良玉，已经很少抛头露面，她早已将宣慰司大小事宜一并交给马祥麟，自己则是安享晚年，除了崇祯七年张献忠入川，她曾亲兵提兵去救，一向连秦翼明、秦拱明、秦佐明、秦祚明都很少能见到她。

    这一日，秦良玉在侍女的陪伴下，正在后院侍弄着菜园地，秦拱明急急火火从外面闯入，“姑姑，大事不好了……”

    “什么事一惊一乍的？”秦良玉头也不抬，继续侍弄着心爱的白菜，“拱明，跟你说过多少次了，都是都督的人了，还当自己是毛头小子？遇事就不能稳重点？”

    “姑姑……”秦拱明停住脚步，抹了把头上的汗珠，喘着粗气道：“祥麟他……”

    “祥麟怎么了？难道打了败仗不成？不过一群流寇而已……”秦良玉从菜叶上翻找出一只小青虫，随手铲做两段。

    “祥麟他全军覆没了……”

    “奥……啊……”秦良玉身子一颤，不知觉直起身子，逼视着秦拱明，“拱明，你说什么？”

    秦拱明壮着胆子，小声道：“姑姑，祥麟表弟真的全军覆没了，连表弟也是被俘……”

    秦良玉咬着牙道：“讯息是谁传过来的？是否确切？”

    “讯息是运输船上的船工传过来的，虽然不太详尽，但讯息千真万确……”

    “流寇有多少人？是哪路人马？”秦良玉几乎一字一句，“祥麟一向勇猛，即便战败，也只有为国尽忠，为何被俘？”

    秦拱明并不知道详情，只得支吾着道：“这个……”

    “废物！”秦良玉低声骂了一句，随即气冲冲回到正厅，立即布置人手。

    只用了一日的时间，秦良玉便聚集起一万溪峒的士兵，都督秦拱明领三千士兵，作为先锋，参将秦佐明护卫在身边，连已经被朝廷解除官职的秦翼明，也是作为亲兵统领随行。

    宣慰司府，只留下参将秦祚明坐镇策应。

    秦良玉尽起葫芦溪中的船只，大军却是沿着山路穿行，她原本预备在丰都县或是忠州渡江，到了江边，却发现这两处渡口，都被流寇占据了，心中不禁大骇，流寇进兵的速度，也是太快了……

    幸好流寇的水军已经过了忠州，往下游而去，秦良玉便从丰都与忠州之间大山溪渡江，在对岸的龚田包登陆，虽然不如丰都、忠州便利，却也能让大军快速渡过。
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