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    杨嗣昌大恐，但话已说出，不可能再改口了，“皇上，臣不敢撒谎，四路围剿天命军的大军，没有一路取胜……臣……臣……”

    “没有一路取胜？”朱由检将御案上的奏章仍在杨嗣昌的背上，“你不是说，四川的流寇，可以一战而灭吗？”

    “皇上……”

    “朕明白了，”朱由检稍稍冷静下来，“不是没有取胜，是都战败了吧？说，究竟是怎样的情形？”

    杨嗣昌只得战战兢兢将傅宗龙、熊文灿被击溃的事，详细说了，“皇上，傅宗龙、熊文灿部，士兵的人数太少，但洪承畴、孙传庭部，虽未建功，却是全身而退……”

    “好，好，好，”朱由检怒极，一脚踢在御案上，“在流寇面前，全身而退，朕应该给你们记功是吧？”

    “臣不敢……”

    “朕的王朝，家底都被你们败光了……”朱由检颓然倒在龙椅上，双目失神，也不知道看着什么地方。

    “皇上……”

    “说吧，”朱由检也不看杨嗣昌，淡淡地道：“四路大军新败，你打算如何收拾天命军？”

    真是怕什么就来什么，杨嗣昌根本不知道接下来该如何剿灭天命军，偏偏皇上发问，他偷偷抹了把汗珠，支吾着道：“皇上……皇上，为今之计，必须增派兵马，千万不能让天命军养成气候……”

    “兵马？除了辽东，何处还能派出许多兵马？”朱由检瞪了杨嗣昌一眼，道：“难道要将蓟辽的兵马调过来？”

    蓟辽？杨嗣昌心中一动，忙顺坡下驴子，“皇上，臣还是那个意思，为今之计，只有与大清议和，稳住辽东，才能集中力量剿灭流寇！”

    “议和的事……”朱由检又是一瞪眼，谁让你无用，让黄道周搅黄了？

    杨嗣昌却是恬着脸，这是他的救命稻草，忙道：“皇上，如今黄道周已经远赴江西，朝着反对的声音，肯定弱得多……依臣下的意思，谁要是反对，便让他去四川督军……”

    “胡闹！”朱由检呵斥道：“言官们从来未曾经历过兵事，他们写写说说可以，岂能付诸督师之权？军事乃国家大事，岂能如此儿戏？”

    “皇上，那议和的事……”

    朱由检默然不语，他也明白，为今之计，的确需要通过议和来缓解两线作战的压力，但这样的事，怎能出自君王之口？言官们一向无事，都是苍蝇似的盯着朝政。

    如果有人让言官们闭嘴，再与鞑子达成和议，朕再顺势而为，走个过场，也算是顺应朝中大势……

    杨嗣昌见朱由检没有明确反对，心中暗喜，如果朱由检同意议和，不但可以节约北线的兵力、钱粮，还可以转移皇上对四川兵败的恼怒，或许这一关就这么过了！

    “皇上，议和之事，宜早不宜晚，皇太极曾经说过，一旦议和不成，便于秋季兴兵来犯……”

    “朕堂堂大明，难道还能怕了皇太极不成？”朱由检刚刚消失的怒火，一下子又上了上来，“文弱，你太让朕失望了！”

    “皇上，臣实在是为大明的千秋万世思量，只有北方停战，才能集中力量剿灭四川的流寇，”杨嗣昌知道，天命军盘踞四川不走，已经算不得流寇了，但皇上这段时间热衷于招抚，遂道：“皇上，即便要招抚天命军，也要先打败他们，只有让他们认识到朝廷的强大，他们才有可能安心接受招抚……”

    朱由检点点头，却是不肯明确表态。
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