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    田弘遇双目失神，手中端着的茶水杯，似乎有千斤重，刚刚见过贵妃一眼，原先饱满嫩滑的脸蛋，如今只剩下皮包骨……

    不行，必须想想办法！

    田弘遇想要站起身活动一下筋骨，又恐扰了贵妃娘娘清幽，只得离开启祥宫，从坤宁门出去，想要绕过东城，回到都督府。

    行到隆福寺，他心中忽地一动，既然太医都治不好娘娘的病，恐怕遭了不净之物，只能向佛门求救了。

    隆福寺太小，听说普陀山的菩萨非常灵验，有求必应！

    田弘遇不动声色，去隆福寺上了一柱香，然后快速回到都督府，向执事请了假。

    左都督的爵位虽高，却只是闲职，可以数日不用过来，如果无聊了，也可以来点卯应付，再说，他要为娘娘上香祈福，谁敢阻止？

    田弘遇是个说干就干的人，他回到家后，立即收拾行囊，带了两名府丁护卫，亲自去往浙江普陀山为贵妃娘娘祈福。

    一路之上，田弘遇除了偶尔接受沿途府县赠送银两，倒也没有停留，行到苏州，天色已晚，便停车留宿。

    田弘遇留宿的地方，乃是金阊附近，苏州城最为繁华之所，尚未掌灯时分，已经喧哗一片，莺歌燕呢，吴侬软语，好不热闹。

    田弘遇一时睡不着，便问店家：“外面何事，如此热闹？”

    店家见田弘遇穿着不凡，虽然年纪老些，但身上的浑身充满着显贵之气，便笑道：“听客官的口音，应该是京师人吧？客官有所不知，此处为金阊，乃是众艳争斗之所，每至天黑，比白日还要热闹。”

    “众艳争斗？”田弘遇不解，“这是什么所在？”

    店家笑笑，面上现出向往之色，“如果是京师，叫做争花魁！”

    原来是娼妓云集之地！田弘遇这才明白，南京、苏州，娼妓以美艳闻名，与京师那是别有一番风味。

    他急于赶路，一路上除了美食，都是苦行僧的生活，又是旅途孤寂，遂心中痒痒，笑问道：“金阊之艳，可有什么规矩？”

    “规矩？”店家笑道：“苏州不同于京师，一般不论身份，只论银钱！”

    “银钱？”田弘遇此番南下，得到沿途府县的周济，身上最不缺的就是银子。

    “俗话说，鸨儿爱钞，婊子爱俏，”店家大笑，以为田弘遇是富商，便道：“亦有那艳女喜欢上年轻有才之人，但她们身价很高，才子即便心仪，恐怕也是财力不足，真正的头魁，还是等待富商！”

    田弘遇一时心动，便辞了店家，回房收拾一番，扮做京师南下的富商，又怀揣数千银票，也不带护卫，独自出了店门，只往热闹处闲逛。

    不知不觉之间，已经走了不少路程，但他对金阊不熟悉，也不知道哪里的婊子可人，这样的事情，又不好当街打听。

    四顾之下，左手边出现一所高大的庭院，庭院门前亮着两盏灯笼，借着灯烛的光芒，田弘遇看到，门楣上挂着“天香院”三个烫金大字，里面隐隐约约有姑娘的笑声。

    与各种热闹的青楼不同，天香阁的门前，并没有穿得花枝招展的姑娘迎接客人，只有一名年轻的小厮立在灯笼下，遇上客人走进，方才躬身将客人请进去。

    田弘遇在京师的时候，各大胡同里可是常客，知道这个天香院，表面上不是最热闹，但却是最有档次的，院子里的姑娘，恐怕也都是绝色佳人。
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