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    “小娘子，那些人太过分了。”夏荷刚从外面回来，气喘吁吁地说。

    秋露倒了一杯水，递给她。

    接过水，夏荷仰起头一饮而尽。

    “怎么了？”许乘月从信里抽出神来，转头看向她。

    “我们刚才路过一个地方，看见外面挤着许多人，都是文士打扮，背着包袱，排队进入一个院子，我们向路人打听了才知道，原来正在举行院试。”

    “这不很正常吗？”许乘月就是拿准科举举行的时间，才写这本书的。

    “一点都不正常，路人跟我们说，今年科举比往年更严了些，以前只需要搜身，查看有无夹带，今年竟然要……”夏荷说到这里，气得不轻，胸膛起伏。

    她缓了缓，才将后半句话说了出来，“要脱衣，检查全身。”

    “？！！！”许乘月仰头，嘴唇惊地微微张开。

    她艰难地咽了咽干涩的喉咙，“为了检查性别？”

    若是放在别的时候，她不做它想，但放在这个节骨眼上，她刚好出了本女扮男装的书，很难不往这个地方联想。

    夏荷愤愤地点了点头，她也不知道自己在气什么，反正很生气。

    许乘月眸底划过冷光，手指紧缩，捏皱了信纸。

    半晌，缓缓松开。

    不行，得再等等，现在还不是时候。

    “算了，犯不着生这些气，被检查的都是那些举子，与我们无关。”许乘月叹气。

    不如说这样更好，免得有女子看了她的书，果真铤而走险，去考科举，被发现后酿成惨剧。

    夏荷不甘愿地咽下了这口气。

    又看了几封，许乘月收拾完东西跟大家一起吃饭。

    饭桌上，气氛有些低迷，秋露更是好几次偷偷看她的脸色。

    许乘月察觉出来了，佯装无事，吃吃喝喝不受影响。

    见状，其他人放下了心。

    午饭过后没多久，有人来敲门，打开门一看，门口站着一男一女。

    “九娘，六郎。”夏荷有些诧异，接着低头问好。

    “阿姊在吗？”

    “在的。”

    夏荷领着他们去了正堂，秋露去唤小娘子。

    许乘月还在看书信。

    听到有人来了，发愁地按着眉心。

    这是惹了老的，来了小的，不会是来批评她，给他们的父母找回公道吧？

    客人上门，不好将人赶出去，许乘月不情不愿，硬着头皮去见人。她觉得虽然他们有亲缘关系，但到了这种地步，最好还是互不理会。

    她来到正堂，二人见到她忙起身行礼。

    许乘月借机打量着，许九娘她见过，许六郎还是头一回，他年纪最小，听说在书院读书，甚少回去。

    三人落座后，一时安静，谁都没有说话。

    “阿姊，对不起。”还是许六郎先行开口。

    许乘月没料到会听到这话，她以为许六郎应该是跟许家父母一个德行，见面先开口指责她的，没想到他竟然会道歉。

    “用不着道歉，不是你的错。”她眼眸下垂。

    “阿姊，子不言父过，弟不便说起父亲的错，但阿姊受到的伤害弟全都知晓，没有脸面求得阿姊的原谅。”他难过又愧疚地说。
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