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    “好孩子，爹爹也舍不得离开你呀，可是……命该如此，我也是没有办法呀……”王老汉哭道，“孩子，爹爹本想日后给你找一个好婆家，成亲后能有个依靠，也能安心了，这也是你娘的心愿。可……我已经做不到了，爹爹担心你呀……”

    杨宝莲趴在父亲身上哭得浑身抖动：“爹爹，你可不要吓唬我呀，会好起来的，一定会好的，女儿要和你生活一辈子……”

    “苍天呀，你就不能再让我多活几年，等到女儿出嫁吗……”老汉满脸泪水，露出了渴望的神情，又十分无助。他捋了捋宝莲的头发，说道，“孩子，为父真的不行了，今后你要独自生活，千万要小心呀！你要认清好人坏人，遇到危险的事情要躲开，远离那些恶人，千万不能出事呀！”

    “爹爹，我不能没有你老人家呀……”

    “孩子，我放心不下呀，怕你孤身一人无力支撑。唉，好在你已经不小了，也懂事了，无论有多艰难都要活下去。我没有办法在阳间照顾你，到了阴间，也要和你娘一起保护你。”

    “爹爹，你不能离开我呀……爹爹呀……”宝莲依旧痛哭。

    行人围拢过来，为之伤心，为之叹息，有些人在劝慰。

    “孩子，你要学会自己照顾自己，如今世道很乱，遇人遇事都要多个心眼儿，千万不要受骗上当。”王老汉又嘱咐道，“我死后，随便找个地方埋了即可，日后方便的时候就烧点儿纸，没有钱买就算了，反正我是个穷老汉，无论怎样都能混日子。”

    很快，王老汉昏迷不醒，有个年轻男子要送他去找大夫医治，几个人便把老汉抬进城里。

    大夫摸了摸脉，看了看病入膏肓的老汉，摇了摇头：“他已经无法救治，准备后事吧。”

    王老汉病得急，走得也快，不到一个时辰便咽了气。

    杨宝莲痛不欲生，趴在父亲身上失声痛哭。她六神无主，不知道该如何处置。

    那个年轻人出钱给王老汉治病，并没有离去。此人有二十多岁，身体高大壮实，长相也不错。他很同情，对宝莲说道：“妹妹，不要过于伤心了，要抓紧时间把老人安葬。”

    杨宝莲眼睛已经哭得红肿，十分无助：“大哥，我……我身无分文，如何安葬爹爹呀，我们父女俩命苦呀……”说着，她又哭起来。

    “不要着急，我这里还有一点儿银子，去买口薄棺成殓吧。”他说完便走了。很快，他雇了一辆马车拉回一个简易的棺材，在他帮助下，总算把王老汉埋葬。

    杨宝莲很感激这位好心人，施礼拜谢：“恩人，多谢你帮助，请问尊姓大名？”

    那个人笑道：“妹妹，这不算什么，何必言谢。我叫柴三郎，叫三哥即可。”

    “三哥，小女子无力相报，日后若有机会一定报答此恩！”

    “妹妹说哪里话，我看你太可怜了，又无依无靠，才帮助你，没有想过让你报答。”三郎又问，“妹妹，你

    要去哪里呀，我送你一程吧。”

    “三哥，我和爹爹流落至此，又是初到，人地两生，哪有去处，只能走一步算一步了。”杨宝莲悲伤之容又添愁意。
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