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    “妹子你来探监，就把我重要的人犯给探死了，你说我该不该关你呢?”沈约表情即冷又淡道。

    “我探死的?”茹茉转头，愤怒地盯着沈约，“香婆婆是自己服毒而死的，如果那颗毒药没被香婆婆吞下，那么现在死的很可能就是你沈约啊?”

    “香婆婆不会做赔本的买卖......”沈约的目光瞥过茹茉，精明之中有一丝忧郁，“你知道我父亲是怎么死的吗?”

    “怎么死的?”茹茉诧异道；“难道不是老死病死的吗?”

    沈约忽然凄然而笑，“他是为了保全沈氏一族而死的.......”

    “老侯爷为什么要保全沈氏一族，谁敢杀你们吗?”茹茉听得有些糊涂，不禁纳闷地问道。

    沈约怅然一笑，沉吟半晌才道；“我沈氏一族之所以能在这建昌城内站住脚，都源于一家店铺，而那家店铺就是香婆婆开的‘缠香楼’。在缠香楼最鼎盛的时期，每日客流不断，财源滚滚，而随着那家店铺的日渐壮大，便开始肆无忌惮的推广货源，很快货品流散到了京城，乃至皇宫。谁都知道咱们的小皇上爱好熏香，而缠香楼每三个月就将一批熏香送至皇宫，供咱们的皇上研制把玩。随着宫里的需求量越来越增大，光只缠香楼一家供应，是远远不足的，所以缠香楼开始垄断各家买卖熏香的商铺，大有唯我独尊的气势。就在这个时候，我父亲，也就是老侯爷，他查出了熏香楼里所销的熏香，不仅光是他们祖传上好的独门香料，还有一些味道奇特的香料香粉，里面所用的配置都是含有轻微毒素的。我父亲怕带有毒素的熏香被送进宫内，那后果可是不堪设想的，就连夜联系了京城里的几位大臣，开始联名上奏折给皇上，但很可惜奏折被扣下了。”

    “为什么奏折被扣下了?谁有那么大的胆子啊?”茹茉骇然，她怎也没想到，沈约还有这么一段难言之隐的故事，一向温文尔雅的建昌小侯爷，原来也在刀刃上呆过啊?

    沈约长叹，继续道；“谁还敢有那么大胆子?皇上高高在上，在他眼皮底下涌动的除了那些大臣外，当然就剩下那些不男不女的了。缠香楼如此大批量的将熏香送往皇宫，试问仅仅是皇上，嫔妃们日常所用，哪里还用得了呢?也正是如此，刚好给那些太监们提供了一个揽财的机会，他们将熏香拿出宫外，找到商铺变卖，换了大把的银子，装进了自己的腰包。”

    “所以扣下奏折的，就是以太监总管为首的那些阉人吗?”茹茉皱眉，一脸的愤怒。

    “嗯!”沈约点头道；“可是日子久了，也没有不透风的墙，皇上也不是总闭着眼的。当后来皇上摸清这其中的一二后，不但没有制止，反而愈演愈烈。前方的战役需要粮饷，扩充城池也需大笔的建造银，另外还有给大臣们做制新朝服，后宫娘娘们的胭脂水粉，那样都要钱。国库的银子，日渐越少，所以......”

    “所以买卖毒香的钱财，都充了国库啦，跑到皇上的腰包里啦?”茹茉要紧嘴唇，心有余悸的追问道。

    沈约此刻到平静了下来，淡淡道；“私贸是死罪，用买卖毒香的钱来充值国库，更是万万不该，但既然做了，总没人敢说当今的皇上知法犯法吧?所以必须要找个替罪羊，哪出哪了，很不幸这个替罪羊就是我的父亲‘建昌侯’。”

    “老侯爷为了保全沈氏一族以及侯爷的爵位，所以认罪啦?”茹茉着实吃了一惊，想不到建昌的侯爷和宫里还有这么一段纠葛，太曲折了。

    沈约清了清嗓子，“也不完全是只为了保住沈氏一族和侯爷的爵位，我父亲更多的也是为了前方的战士。”
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