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    一日之间，天子已难掩病容，甚至不能坐起，斜靠在罗汗床上的明黄锦缎引枕，还不及说话，先就一阵急咳，眉心浮现青乌，嘴唇苍白毫无血色。

    “陛下，还当以龙体为重。”虞沨叩礼下去，心情很沉重，三皇子这任性之举，显然对天子是莫大打击。

    “免礼，远扬，坐近一些。”天子摆了摆手，阻止欲上前来替他抚背平喘的内侍总管詹公公，示意他领着众人退出暖阁，微微颤抖的指尖，示意向左侧挨得极近的一张紫檀圈椅。

    昨日濯缨园事发，先前不明所以的天子当即诏楚王父子与苏轹内见，着令卫国公戒严京都，务必察明刺杀储君之罪大恶极。

    直到晚间，虞栋落网，天子亲审，竟知始作俑者是他寄以厚望的三皇子，险些没有当即喷出一口鲜血。

    正迟疑着是否应当与几个信臣交底商议对策，哪知皇后就先得了风声，素衣去钗跪于乾明宫前，叩请天子严惩等同谋逆的罪人三皇子。

    好在乾明宫只有几个信臣与亲信内侍，此事才得以暂时按下，不至张扬。

    而这时，虞沨却并没应令而起告座，仍然跪在地上：“圣上，臣有上禀，望准。”

    天子又是一阵急咳，好一歇才停住，微微坐正了身，只举了举手示意允准。

    “恕臣妄加揣测，此回太子遇刺，皇后指证之言实为空穴来风并非无因，臣以为，三殿下的确怀有动机。”

    天子重重蹙眉：“怎么说？”

    “是因当年宛妃之薨并非病逝，三殿下早知真相，故而，早对皇后母子怀恨。”

    “你说什么？”天子一把握紧扶柄：“朕并不曾隐瞒三郎宛妃当实非病逝，而是因为北原佃作……与皇后有何关联！”

    “圣上容禀。”虞沨语音沉重：“三殿下天姿聪颖，实为早智……宛妃薨逝时殿下虽才过周岁，却是亲眼目睹……”便将事情始末仔细道来，虞沨微一匍匐：“当日殿下因为一时激愤，逼迫净平尼师亲口承认真相，净平尼师眼下正在候命，圣上可诏见证实。”

    暖阁之内却忽而陷入了沉静，虞沨垂眸，没有看见天子浮于面上的沉肃渐渐缓解，转而是哀痛与凄凉。

    长至一刻，世子才听惨然一笑。

    “朕总算明白，他为何要这么做，一定要致太子于死地！”天子重重喘息，摇头苦笑时，双目已含湿红：“报应，是朕的报应，早知如此，就不该……三郎，他终究是怨恨着朕……”又是猛地一阵急咳，天子面色越显苍白。

    虞沨不及细细体察天子话中之意，这才起身，掺扶着坐立不稳的天子，轻轻抚背安慰：“圣上……”话不及出口，手臂却被天子一把握紧：“朕，不能再对不住他们母子，否则……当入黄泉，怎堪面对……远扬，此事不能张扬，决不能，让三郎背负罪名，否则即使西梁，也不容他……朕现下所言，你要听好，此事，只能交由你。”

    天子闭目一阵，好不易才平息了情绪，就这么紧握着虞沨的手臂，说了好一歇话。

    “定要让此事就此平息，刺杀太子为北原奸细之谋。”天子最终说道。

    虞沨明白天子这时仍未放弃三皇子，还期望着他能“回头是岸”，不由暗暗叹息，当见天子满面病弱，终于还是不忍，只抱揖说道：“臣谨遵圣令。”

    　　


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