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    每年五月在京都举行的葵祭原本名为“贺茂祭”，由于祭典队列的装饰为葵花和葵叶，因此江户时代的人们形象地称之为“葵祭”，并且这个称呼延续至今。

    “葵”意为“与神明相见之日”。从平安时代起，若只说“祭祀”，那必然是指葵祭。

    葵祭一直由斋王主持。往昔的斋王是皇室从未婚皇女中选出来的，分别在伊势神宫和贺茂神社侍奉神明大人。其中，贺茂神社的斋王便是历年主持葵祭的不二人选。因斋王制度如今早已荡然无存，现在一般是从平民百姓中选出一位品行端正的未婚女性暂时代替斋王之职，所以这位代斋王主持祭祀的普通女性又叫做“斋王代”。

    五月初，斋王代便在流经贺茂神社的御手洗河中祓濯。大约十天之后的五月中旬，以斋王代为首的宫廷队列从京都御所出发，沿鸭川向北行进，前往两座贺茂神社参拜神明。

    葵祭本来是属于贵族的祭祀，包括宫中之仪、社头之仪和路头之仪等等，备受众人关注的葵祭游行则是指“路头之仪”，也就是游行队列。

    而朝日奈崎和结城美琴最想看到的也正是这个路头之仪。

    虽然朝日奈崎同样很想去参观宫中之仪和社头之仪，可惜这两项仪式并非完全对外开放，能获得准许并入内观看的人毕竟只占少数。没有就近参观资格的朝日奈崎等人只好退而求其次地守候在御所外的路边，安静地等待着游行队列的到来。

    葵祭游行分上午和下午两场。上午，逶迤蜿蜒了一公里有余的宫廷队列从京都御所行至贺茂御祖神社；下午，队列从贺茂御祖神社出发，傍晚前抵达贺茂别雷神社。

    上午十点半，游行队列宛如平安画卷般缓缓铺开。

    参与祭祀的人们皆身穿平安时代的传统服饰，仿佛刚从平安时代的长轴画卷中走出来。多达五百余人的队列中还另外包括了三十六匹马、四头牛、两辆牛车和一顶轿子，场面十分壮观。

    坐在围栏圈起的观众席内，结城美琴兴奋得不行，一把抓住朝日奈崎的手，低声说道：“小崎快看！那个骑马拿弓箭的男生！又年轻又帅气！”

    长谷川悠纪抱着胳膊坐在一边：“那就是管理治安的检非违使。最近几年为了吸引更多观众，渐渐地也开始找一些年轻人担当了啊……”

    过了一会儿，结城美琴又发现了新大陆：“小崎！你看那个撑着花伞的人还戴墨镜呢！哈哈，应该是怕晒吧？太有意思了！”

    朝日奈崎满眼求助地看向无所不知的家教老师。

    长谷川悠纪压低了遮阳帽的帽檐：“那是取物舍人和风流伞。”

    结城美琴忽然侧身抱住朝日奈崎：“斋王代的十二单衣和发饰真漂亮！好羡慕啊！我也想做一次斋王代！小崎，要不然明年你去试试？”

    朝日奈崎还没来得及说些什么，长谷川悠纪就不冷不淡地替她回答了结城美琴：“光十二单衣就足有十几公斤重，你能穿着那身行头保持微笑好几个小时？”

    “……不能。”

    结城美琴望洋兴叹了。

    但这并不影响结城美琴追逐葵祭游行队列的狂热之心，她放弃自己的座位，沿狭窄的通路随游行队列一起慢慢前进，边走边不忘全程录像。

    朝日奈崎怕结城美琴被人潮挤开，只得紧紧跟在她身后。
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