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    而改变的第一步，就从他最熟悉的这片土地——皇后区，开始。

    葬礼结束后的第二天，乔治·迈克尔便向警局递交了重返岗位的申请报告。

    所有人都以为他疯了，以为他被巨大的悲痛冲昏了头脑。

    只有乔治自己清楚，他从未像现在这般清醒。

    那枚鹰首盾徽不再是荣誉的象征。

    它将是乔治行走于人间，执行神罚，最完美的伪装。

    让他轻而易举地接触到那些盘踞在街头巷尾的帮派成员、瘾君子、地痞流氓。

    重返岗位的乔治·迈克尔，并没有像人们预想的那样，因为家庭的巨大变故而消沉。

    恰恰相反，他展现出了一种近乎于工作狂的热情。

    乔治主动申请，回到了他最熟悉的皇后区街头，继续做一名底层的巡逻警员。

    他与丹尼一同驾驶着巡逻警车，穿梭于迷宫般的巷道。

    丹尼依旧在喋喋不休地抱怨着今天早餐的甜甜圈不够甜。

    而乔治，只是静静地望着窗外，眼神如鹰隼般锐利，扫过各处阴暗的角落。

    【生命层阶】的蜕变，让他的感官变得相当敏锐。

    乔治能轻易地从嘈杂的街市声中，分辨出帮派混混交易时那压低了嗓门的暗语、黑话。

    从混浊不堪的空气里，嗅到藏匿于公寓楼内，那属于西方树叶的淡淡气味。

    这个曾经让自己感到无力与绝望的罪恶都市，此刻在乔治眼中，却像一本摊开在地图上的书，清晰可见。

    傍晚，在结束了今天的巡逻后，乔治婉拒了丹尼一同去喝一杯的邀请。

    他独自一人，走进了一条以混乱和暴力而“闻名”的街道。

    这里，是皇后区另一个名为“灰鼠”的帮派地盘。

    他们以敲诈勒索和经营地下赌场为生，手段残忍，手上沾染了不少无辜者的鲜血。

    乔治走进一家灯光昏暗的酒吧，在吧台前坐下，点了一杯威士忌。

    他的目光，锁定在了角落卡座里，那个正在和同伴吹嘘自己昨天如何打断欠债人腿的络腮胡壮汉身上。

    “理查·贝克。”

    乔治在心中，默念出了这个从警局内部资料库里记下的名字。

    他闭上眼睛，将心神沉入右手手背上那枚温热的【审判烙印】之中。

    古老的羊皮卷虚影，再次于他的脑海中展开。

    【审判对象：理查·贝克】

    【罪行等级评估：中等】

    【律法默认裁决：十五年监禁】

    不带任何感情的神圣之音，直接在他的脑海中响起。

    乔治的嘴角，勾起一抹弧度。

    直接审判死亡？

    不。

    那样付出的代价太大了。

    即便自己如今寿命得到延长，但也抵不过如此挥霍。

    还没审判多少人，恐怕就英年早逝。

    这并不是乔治期望看到的结果，他可是要立志于清洗并改变这个污浊不堪的世界！

    经过三天时间的思考，乔治想出了更好，也更“经济实惠”的办法。

    【追加裁决请求：意外伤残，半永久性剥夺其行走能力】

    神圣之音短暂地停顿了一下，似乎在进行全新的评估。

    【裁决等级略微超出罪行评估，需支付额外代价以平衡'审判天平'】

    【所需代价评估中……】

    【评估完毕。所需代价：代行者乔治·迈克尔，接下来七十二小时的重感冒症状（相对于正常人类而言）。】

    成了！

    乔治心中微微一动。

    【生命层阶】的晋升，不仅仅让他这具脱胎换骨的躯壳，拥有了更强的“韧性”，足以去承载更高额度的代价冲击。

    更是让乔治在进行审判时，拥有了一定程度的“豁免权”，堪称神恩浩荡的“打折促销”。

    况且，从某种意义上来说，乔治·迈克尔想出来的这种另类审判方式，也算是钻了漏洞，成功“骗过”审判天平的刻板机制。

    而至于为什么是“半永久性的损伤”？

    那当然是为了给予这位恶人一丝康复的希望，再将其送入名为美利坚医疗保险体系的泥潭，往后余生都过上生不如死的苦难日子。

    还有尽可能豁免减少审判加重所需要支付的代价。
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