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    曼哈顿，上东区。

    一处隐藏在百年常青藤与森然铁艺围栏之后的私人宅邸。

    浑身赤裸，浸泡在淡黄色维生营养液中的威廉·莱斯图特，缓缓睁开了眼眸。

    瞳孔深处，一抹猩红的微光转瞬即逝。

    他醒了。

    附着在躯体上的感应电极片，瞬间捕捉到了那细微的脑电波变化。

    心率曲线开始平稳攀升。

    这台昂贵到超乎常人想象的尖端医疗设备，开始忠实地执行自动程序。

    “嗡——”

    随着泄压阀的嗡鸣声响起，舱室内部，粘稠的淡黄色液体被迅速排空。

    紧闭的强化玻璃幕墙开始向两侧打开。

    威廉·莱斯图特活动着略微有些僵硬的脖颈。

    他扯下覆盖在脸庞的呼吸罩与进食流管，动作没有丝毫的迟滞。

    紧接着，是那些密密麻麻，贴在胸口与太阳穴上，用于监测数据的感应电极片。

    威廉缓步从舱室内走出，赤裸的双足踩在地板上，没有发出任何声响。

    室内恒温的空气接触到皮肤，让他那张俊美得不似凡人的脸上，露出了一丝惬意的表情。

    “始祖大人。”

    原本安静地伫立在房间角落的人影走出，他身着一丝不苟的燕尾管家服，手中捧着叠放整齐的丝质睡袍与毛巾，毕恭毕敬地躬身，将衣饰双手递上。

    威廉·莱斯图特不紧不慢地伸出手接过，擦拭着身上残留的营养液。

    他没有立即穿上衣袍，反倒是饶有兴致地盯着面前这个依旧将容貌维持在熟悉的苍老模样，侍奉自己近二十年的管家。

    “有劳你了，塞巴斯。”

    威廉的嗓音平静而富有磁性。

    “始祖大人，这是我的荣幸，也是我应该做的。”

    被称作塞巴斯的“老管家”，诚惶诚恐地回应道，头颅垂得更低了。

    若是放在一周之前，塞巴斯做梦也想不到，自己那早已器官衰竭、癌症晚期，时日无多的家主威廉，竟能“返老还童”。

    不！那不是返老还童。

    那是……神迹。

    是进化。

    威廉·莱斯图特，以一种超越凡俗理解的方式，掌握了鬼神莫测的伟力。

    而他，塞巴斯，这个半只脚已经踏入坟墓的老仆，也被主人从死亡的边缘强行拉了回来。

    这是何等的恩赐！

    重获新生后的塞巴斯无不感慨这具年轻且富有活力，四肢百骸都涌现着源源不断力量的强壮身躯。

    他至今仍能回忆起那种灵魂被撕裂，又被重塑的极致痛苦与狂喜。

    至于那些曾经折磨着自己的关节炎、高血压……所有属于衰老的病痛，都已烟消云散。

    当然，塞巴斯也无比庆幸。

    庆幸自己数十年如一日的兢兢业业，庆幸自己在威廉·莱斯图特被子女架空、势微落魄之时，也未曾有过一丝一毫落井下石的背叛之心。

    这份“忠诚”，终于换来了超乎想象的丰厚回报。

    永生。

    还有什么，能比这个词汇更令人着迷？

    威廉凝视着眼前这个姿态卑微到极点，甚至将脆弱的后脑勺完全暴露在自己面前的塞巴斯，陷入了短暂的沉默。

    他能清晰地感知到塞巴斯内心的狂喜、敬畏，以及那源自血脉深处的……恐惧。

    曾几何时，塞巴斯是威廉在这世上少数可以真正信赖的人。

    他们是主仆，更是朋友。

    但现在……威廉深知自己与这个“老朋友”之间，已经隔了一层可悲的厚壁障。

    无论是因为如今作为暗裔血族的始祖，为了维持统治和威严，威廉需要时刻保持“深不可测、喜怒无常”的上位者形象。

    还是源自于血脉与生命层阶的天然压制。

    他们都回不去了。

    威廉·莱斯图特摇了摇头，将这些无用的多愁善感从脑海中驱散。

    他不再是那个会被情感羁绊的凡人。

    那些都是弱者的情绪。

    如今自己是【暗裔始祖】，是行走于人间的“神之选民”，是那位伟大“父神”意志的代行者。

    眼下，威廉需要处理一些更加重要，关乎整个族群未来的事情。

    他缓缓披上睡袍，系紧腰带。

    威廉的动作优雅，从容，仿佛一位即将步入宴会的贵族。
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