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    刘季尚未开口筹措，他那些兄弟们却已替他着急上火。

    屠夫樊哙第一个拍着胸膛站出来，将这几日卖猪肉攒下的、还带着油腥味的百十枚半两钱，用一个粗布钱袋装了，沉甸甸地硬塞进刘季手里：“季哥！拿着！穷家富路！到了咸阳那大地方，可不能短了吃喝，跌了咱沛县弟兄的威风！”

    卢绾这几天赚的也给了他大半。

    夏侯婴话不多，直接塞过来一串用皮绳穿好的二百枚，“三哥，路上雇车换马，用得着。”

    他常在外奔波，知道路途上的花销。

    甚至连平日里对刘季游手好闲颇有微词的兄嫂，在这种出远门的事情上，也难得地表示了一下，凑了几十钱。刘太公和刘媼更是偷偷将百来钱塞给了儿子。

    萧何与曹参也一起凑了点，萧何给了三百钱，他在给钱的事上，是硬要压刘季那些好友一头的，还给刘季送来了一份精心绘制的、标明了沿途驿站、险要、及可投靠人家的路线图。外加几片写有姓名、可作为拜帖的竹简，那是他在沿途郡县的一些旧交故识。

    这份心意，考量的是长远和周全，显出了萧何与寻常兄弟不同的格局与情谊。

    兄弟们你三百我二百，你出干粮我出路费，竟也凑出了沉甸甸的一大包钱。那粗布钱袋揣在刘季怀里，压得衣衫下坠，更烫得他心口发热。

    出发那日，天边刚泛起鱼肚白。吕雉默默地为丈夫打点好行装，将干粮包好，水囊灌满，衣服缝补得结实耐穿。她言语不多，只是眼底深处藏着难以掩饰的担忧与微茫的期盼。

    刘元抱着弟弟刘盈，站在母亲身边。她看着父亲，这个时候的汉高祖，穿着浆洗得发白的亭长公服，身板挺得笔直，脸上那混不吝的神情被一种罕见的，近乎朝圣般的憧憬所取代。

    乡邻们，兄弟们聚在村口道别。

    “季哥，早去早回！咱等着听帝都的新鲜事！”

    “亭长，一路顺风！”

    “到了咸阳，替咱多看两眼！”

    刘邦豪爽地笑着回应，目光扫过这些熟悉的面孔，最后与人群后方的萧何视线交汇。萧何对他颔首，一切尽在不言中。

    他深吸一口沛县清晨湿润的空气，将那份沉甸甸的兄弟情义和未知的远方都揣进心里，翻身上马，踏上了通往西北方向的官道。

    晨光将他的影子在黄土道上拉得很长，那身影依旧带着沛县游侠儿的落拓不羁。

    刘元望着父亲渐行渐远的背影，知道历史的车轮，正沿着这条尘土飞扬的官道，隆隆地向前滚去。

    马蹄踏过崤函古道，扬起一路尘烟。刘邦怀揣着沛县兄弟凑出的盘缠与萧何所赠的路线图，一路西行。他为人豁达，善交际，凭着萧何的引荐信和自己的三寸不烂之舌，沿途竟也顺利，并未吃太多苦头。

    直至抵达咸阳。
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