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    吕雉说话算话，不仅准备了足够稠的粥和饼子，还切了些咸菜，甚至午间还让刘元送了一盆豆腐渣过去给他们加餐。

    看着那些人捧着碗，几乎是狼吞虎咽地吃着对于刘元来说堪称粗糙的食物，脸上却露出无比满足的神情，刘元心里更加不是滋味。

    她蹲在田埂边，托着腮看着那些忙碌而卑微的身影。

    她以前从史书上读到民不聊生、饿殍遍野，只是冰冷的四个字。

    直到此刻，她才真正明白那四个字背后，是怎样血淋淋的现实。

    她想起自己之前还想着做什么新奇的吃食，想着怎么让日子过得更舒服一点，甚至有点嫌弃家里的饭菜单调。

    对比眼前这些人，她那点念头显得多么可笑和不谙世事。

    她第一次如此清晰地意识到，自己所在的这个家庭，即便面临着父亲逃亡，族人刁难的困境，相较于外面绝大多数人，竟然已经算是幸运的了。

    晚上，她依偎在吕雉身边，小声问：“阿母，他们……一直这么苦吗？”

    吕雉轻轻拍着她的背，沉默了一会儿，才低声道：“世道艰难，赋税重，徭役多，能活着，能吃上一顿饱饭，对很多人来说，已是奢望。”

    她顿了顿，声音更轻，“元，当知民生之多艰，他们要是不惨，你阿父怎么会看到有饱腹的，就与他们说，今年你的豆芽帮了他们很多。”

    刘元抬头看母亲，深深点了点头，她知道的，刘季在邙山躲了十一个月，便随着一声王侯将相，宁有种乎！轰轰烈烈的反起来了。

    大秦亡得不冤。

    这日午后，一个少年出现在刘家院门口。他约莫十五六岁的年纪，身量还未完全长开，但手脚麻利，眉眼清秀，正是同乡的审食其。

    他自家地里的活计刚忙完，就惦记着要来季哥家帮忙。刘季虽然不着调，但在乡里同龄的，尤其是年纪小些的少年郎心中，却颇有几分魅力。

    他仗义疏财，能说会道，结交广泛，那种天不怕地不怕的混不吝劲儿，对半大小子来说很有吸引力。

    审食其便是刘季的众多迷弟之一，只是他年纪小，家境也寻常，还挤不进卢绾、樊哙那个核心圈子，平时最多远远跟着跑跑腿，能被刘季拍下肩膀叫一声“食其小子”，就能高兴半天。

    他探头进来，本以为会看到吕雉带着人在院里忙碌地收拾秋粮，却见院子一角堆着新收的粟米，几个面生的、衣衫褴褛的黔首正蹲在那里吃着简单的饭食，显然是刚干完活。而吕雉正在灶房门口清洗炊具。

    审食其愣了一下，挠了挠头，有些不好意思地走进来：“嫂，嫂子。”

    吕雉闻声抬头，见是他，点了点头：“是食其啊，你家活都忙完了？”

    “欸，忙完了。”审食其忙应道，眼睛瞟了瞟那些雇工，又看看院里似乎没什么急需大力气的活计了，脸上露出些失落和无所适从。

    他本是憋着劲想来给季哥家出大力的，没想到来晚了，重活都让人干完了。

    他杵在那儿，手脚都不知道该往哪儿放。吕雉看他那模样，心下明了，便道：“来得正好，缸里没水了，我这儿腾不开手，你去溪边挑两担水回来吧。”

    这其实不算什么重活，平时刘元都能帮忙提小半桶。

    但审食其一听，眼睛立刻亮了，仿佛接到了什么了不得的重任，响亮地应了一声：“欸！嫂子放心，我这就去！”

    说完，抓起墙边的扁担和水桶，几乎是跑着出了门。
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