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    幸亏没把喜儿推到火坑里，宗长家的二老爷虽说年岁大了点，可是年纪大会疼人。等喜儿在二老爷的书房伺候好了，被二老爷看上眼收了房，生个儿子封了姨娘，今儿在许家受的委屈到时候都要一五一十地讨要回来。

    这样想着，三胖嫂便一拉许三。夫妻二人在许掌柜的灵位前端端正正地拜了三拜，这才由下去喝茶了。

    喜儿却是跪在了蒲团上，磕了三个响头，狠狠地洒了几滴泪，然后恭敬地插了线香。做完这些后，她也不急着走，反而是跪到了许家玉的旁边，帮着一起烧起了纸钱来。

    许家玉抬头朝喜儿轻轻点头致意。

    许陈氏看在眼里，心里舒服了一些，毕竟喜儿也算是懂事的，平日也没看错人。

    三胖嫂听着旁人有一搭没一搭地说着闲话，冷眼看到喜儿，却也没去拦。喜儿这丫头真不像她，是个实心眼。不过也好，她这样也算是给他们家做了脸面，至少能堵住一些人的闲话。

    “听说宗长这会子在京城，收到讣告怕是也得三四日后了吧。”

    “唉，不过是离了这四五日，便出了这大变故，可真是……”

    “你道那四通钱庄是什么后台？”

    “什么？”

    “那老板可是县太爷的小舅子，有权有势的。”

    “不过只是个县太爷，宗长家的大老爷可是从三品的京官，官大一级压死人，这当中还不知道差了多少级呢。”

    “这你就不知道了，俗话说县官不如现管，这大老爷即便是官再大，也是天高皇帝远，鞭长莫及哪！”

    “是，是，我听说县太爷在朝中也有人。”

    “咳，莫谈这个，莫谈这个。只可惜许掌柜要强了一辈子，临了竟然是，唉……”

    “不说了，不说了！”

    “这许家老的老，小的小，有没一个中用的，可不得继续败下去？”

    “难说，大少爷也有功名在身，可惜就是脑子有点不清楚了；二少爷吃花酒逛窑子在行，这生意上可是一窍不通……”

    “怪不得被人骗了这许多银子。”

    ……

    三胖嫂听了一阵，走开了，心里愈发的得意，幸亏没在许家这棵树上吊死。这脸上便忍不住露出了笑模样，她心里知道不妥，拼命地低了头憋出愁苦之色。可又哪里压得住，所以三胖嫂脸上便是一副似笑非笑似哭非哭的怪模样。

    庄善若只觉得自己像个陀螺，转个不停，麻木地迎来送往。对于许掌柜，她说不清自己是什么感情，又敬又怨，又怜又叹。许掌柜临终前让她拿了和离文书回娘家，她也想，可是事情哪有这么容易？眼下她也没空想这件事，只等着办完丧事，再好好寻思寻思。
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