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    “弟妹身子可还好？”

    许家宝一愣，知道瞒不过，苦笑道：“好或不好，我也不知道了。这些年她的性子我也摸透了，哪里是真的病了，不过是托了病不肯回来罢了。”

    庄善若劝道：“我虽没生养。不过做娘的总是放心不下孩子的，过段日子等她想明白了，也便回来了。”

    许家宝脸上闪过一丝感激的笑容，道：“我本想着贞娘回来，可以帮着大嫂分担一些――只是又要大嫂操劳了。”

    庄善若撇开这个话题。问道：“怎么就碰到小刘郎中？”

    许家宝脸上飞过一丝尴尬，有些讷讷起来。

    庄善若突然心里了然，怕是他听了童贞娘得病，又被童家拒之门外，一时心焦，便忍不住跑去善福堂问一问，万一童贞娘的病是在善福堂看的也说不定。虽然许家宝甩了童贞娘一巴掌，但是这些年的夫妻下来也是有感情的。

    “不过是偶尔经过，碰上小刘郎中，被他拉到家里喝了杯茶，说了一阵子话。”

    庄善若也不说破，只淡淡问道：“可有碰到他媳妇。”

    “碰到了，倒是问了大嫂许多事。临了，匆忙地装了些东西托我带给你。”许家宝疑惑地道，“看她样子竟是富家少奶奶模样。”

    “难为她惦记――在娘家的时候我们倒还要好。”

    许家宝点点头，看着庄善若一身缟素，又回想起刘春娇穿金戴银，娇贵矜持模样，不由是心中一阵感叹。

    庄善若回到西厢房，见许家安还兀自练着字，便偷偷地将春娇给的荷包塞到了床缝里，然后走到许家安身后，侧着头端详了半晌，这才笑着道：“大郎，这字倒是越写越好了，赶明儿我去村里寻些红纸来，你写些春联，我顺道带到城里去卖卖看。”

    “那好，我陪你一起去。”许家安听了是喜不自胜。

    “不用了，你呆家里等我消息就是了。”庄善若好言安抚着，她进城除了想去添置点年货，更想去善福堂看看春娇，顺道将那五两银子还回去。

    腊月二十六，是年前县城的最后一个大集的日子。

    庄善若一早起身，特意除了孝服，换上了身半旧的月白的棉袍子，简单地盘了个发髻，又在发髻上簪了朵白绒花。然后将许家安这两日写的几十副春联仔细地装在一个包袱里，从床缝里扣出了春娇给的荷包贴身收好，这才出了门去县城赶集。

    许家玉本也要跟了庄善若进城，可是许陈氏偏犯了头痛病，也不知道是真是假，只得留在家里伺候着。

    庄善若在村东头上了一辆马车，这马车又破旧，拉车的马又老迈，不过是胜在车资便宜。原先从榆树庄包了马车进城一来一回需要两百文，坐这马车不过是来回五十文就够了。饶是如此，庄善若还是觉得这五十文钱花得冤枉。要不是为了赶个早将那春联卖掉，她原本是计划徒步进城，等买了东西再坐车回来。

    这马车的车厢不大，却是满满当当地塞满了人。庄善若低了头上了车，却只在车厢最外头偏了身子勉强安置下。

    烂红了一只眼的车夫跳上车辕，将缰绳一拉，那匹垂老的马儿慢慢腾腾地迈开了步子。

    车厢里挤了一车的媳妇婆子，叽里呱啦地说个没完，真是女人多的地方话多。

    庄善若只顾眼前的那包春联，搁在自己腿上。用手臂虚虚地护着。当心别被压坏了。

    “呦。这不是那谁吗？”有人大惊小怪地叫道。

    庄善若不知道是在叫谁，也不关心，只专心用后背抵了车厢，免得身子被摇晃得太厉害。
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