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    “都这个时候了你竟能笑出来。”许家玉显得是心事重重，道，“你是不知道。你病了的这几天，大哥寻了娘几次，一心只要留你，甚至说出了若是休了你，便终身不娶的话来。”

    庄善若脸上是苦苦一笑。只得硬起心肠玩笑道：“这话老太太怕是听过几遭了吧？”

    “怎么？”许家玉不解。

    “大郎那时候为了你秀儿姐怕也没少说这个话。”

    许家玉露出嗔怪的神色道：“大嫂，你到底是嫉妒呢还是说笑呢？”

    庄善若正色道：“老太太听了这话是怎么说的？”

    “娘旁的没说什么，只是撂下了一句话：等你媳妇挣到了五十两银子再说！――便将大哥打发回来了。”

    庄善若默默点头，只要一天没有这五十两，她一天便跨不出许家的大门，还要这样无休无止地憋屈下去。

    五十两是什么概念呢？上好的水田能买三亩，差点的也能置上五亩；若是普通的农户一家四口俭省点着用，怕是能挨上七八年粗茶淡饭的日子；若是按照庄善若绣一件中等大小的绣品赚上两百文的话，怕是绣到头昏眼花，双手起茧也赚不到。

    许陈氏说得没错，虽然她松了口，可是摆明了是不相信庄善若能筹到这笔银子。许陈氏虽说是退了一步，可是无论怎么看，她也都是赢家。

    许家玉见庄善若偏着头皱了眉苦想，忙端起碗来，道：“大嫂，先吃饭吧。”

    庄善若嗯了一声，她的确实在是没什么好主意，除了向人借――这又是她万万不想的，再说她也没几个人可借，借了也还是要还的。

    庄善若拿起筷子正要喝粥，端起碗分明愣了一愣，却是不动声色喝了起来。

    许家玉局促不安，俏丽的小脸涨得通红，道：“厨房原先还有大半袋的白面，今儿竟怎么也找不着了，我疑心是被二嫂藏了起来。就剩下点碎玉米渣子，还间了点小石子，我筛了又筛，洗了又洗，才熬了这一碗玉米粥。”

    庄善若却是毫无愠色，依旧是吃得欢。这点子碎玉米渣子是她原先留着准备年后买两只母鸡来喂的，没想到竟进了自己的肚子。虽然许家玉筛得仔细，可是咬在嘴里依旧还有沙子涩涩的响声，而且这玉米渣子放得久了，已经没有粮食的清香，倒是散着一股子霉味。

    庄善若眉头也没皱一下，便就着几片腌大头菜将这碗玉米混沙子粥吃到了肚子。

    许家玉却是面有愧色，道：“大嫂，我等下去找娘说说，哪有不给人好好吃饭的道理？”

    庄善若赶紧拉住了她，道：“小妹，你和我走得近，老太太已经心有不满了，你若是再去替我讨要好吃食，可不连你也恼上了？这玉米渣子粥倒也无妨，总比那几年我饿肚子要强一些。再说经小妹巧手烹饪，就是有人拿燕窝粥来换我也不肯――这当中的情义岂能是能用贵贱来算清的？”

    许家玉微微红了眼圈，没说话。

    庄善若又道：“这桩亲事我虽不甘心被人欺瞒，不甘心被人摆弄，可是能结识小妹却是此生大幸！小妹这几日的舍命照料，我感恩于心，只盼有一日能够投桃报李……”

    “大嫂，你别说了！”许家玉用一手按住庄善若，垂了眼帘，踌躇再三，道，“你认错了我，其实，其实……”
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