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    庄善若暗笑自己狗拿耗子多管闲事，这前院的事可是和她半点关系也没有了。

    灶膛里还煨着热灰，锅里散发出香气。

    庄善若好奇，将锅盖掀开，里面剩了小半锅的白粥，还温热着，熬得刚刚好，不稀不稠的，散发着淡淡的清香。

    “咕噜――咕噜――”庄善若的肚子适时地叫了两下，她不禁哑然失笑，怎么就饿成这样？往年也不是没挨过饿的。

    庄善若将锅盖重新盖上，用大水瓢从水缸里舀了水盛到一个粗瓷大海碗里。心想，若是被童贞娘见到了，不知道又该怎样到许陈氏面前搬嘴了？过了午怎么着也得自己去大井台那里打点水过来，反正总是要用的。

    小心翼翼地护了大海碗，正要跨出厨房的矮门，突然听见院门吱吱数声被人推开了，条件反射般，庄善若收住了脚――正是进也不是，出也不是。

    “娘，你仔细着点。”童贞娘献着殷勤的声音。

    “哎呦，哎呦！”许陈氏有些喘不过气来。

    “可好些了？我见娘原来脸色难看得很，现在似乎要略略好些了。”

    “不碍事，不过是一口气岔住了没缓过来。”许陈氏摸了摸胸口。

    “娘，你要不进去躺躺？”

    “躺什么？屋子里憋闷得很，今儿正好也没风，倒不如在院子里坐坐罢了。”许陈氏摆摆手，道，“我没事，不过是被你那三婶气着了。二郎媳妇，你将廊下的那张小矮凳子端过来，我坐坐，歇会就是了。”

    “哎！”

    庄善若心里叫苦不迭，从厨房里出来，怎么都要穿过院子才能回后院，这许陈氏若是在院子里歇上了，那她怎么回去？若是被童贞娘碰上了，那可是浑身是嘴也说不清了。

    “娘，可要喝口热茶？”

    庄善若没有做贼却也心虚，她将大海碗搁到灶台上，正寻思这个时候要不要出去。这院门上的锁上得好好的，若是问她怎么进来的，她又该怎么回答？

    “不了，在宗长家坐了一阵，茶倒是喝了几杯，也不耐烦再喝了。”

    婆媳两个沉默了一阵，半晌，童贞娘开腔道：“娘，有日子没见着喜儿妹妹了。倒真是女大十八变，原先那个黄瘦的丫头，没成想竟出落成大姑娘了，还像小葱似的水灵灵的。”

    “可不是。我原先就说了，女人模样倒还在其次，这性子才是顶顶要紧的。”

    “嘻嘻！”童贞娘突然一阵笑，“娘，不是我说，我看喜儿妹妹出来倒了几番茶，那眼睛可是无时无刻不落在大伯身上。”

    “唔。”许陈氏得意。

    “早上那些话差不多挑破了，喜儿妹妹这么聪明，怕是心里头也是有数的。”童贞娘话锋一转，道，“我看大嫂倒是大方。”
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