第23章 四大发明-《星梦童话》
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时光的河流,以其永恒不变的节奏向前奔涌,裹挟着文明的种子,在全世界的沃土上生根、发芽、开花。我如同一个置身时间之外的观察者,通过飞毯的巡航与智能手机的讯息,欣慰地注视着这幅宏大的历史画卷徐徐展开:两河流域,肥沃的新月地带,金色的麦浪在风中翻滚,初具规模的城邦拔地而起;遥远的美洲大陆,玉米的神话正在书写,高大的玉米秆如同绿色的卫兵,守护着早期的祭祀中心;而在我的故乡,亚洲的东部,长江与黄河如同大地的动脉,滋养着最为繁盛、最为连续的文明之火——那便是以稻作农业为基石,绽放出惊人创造力的东方文明。
心中那份对“起点”的眷恋,促使我再次乘上飞毯,飞向我文明引导之旅的开端——长江黄河流域。当飞毯降低高度,熟悉的土地以一副全然陌生的、辉煌的面貌迎接我时,即便早有心理准备,我依然被深深震撼了。
目光所及,是无边无际的金色海洋。成熟的稻穗谦卑地垂下饱满的头颅,在微风中形成层层叠叠的波浪,一直绵延到视线的尽头。精心修筑的田埂和水渠,如同大地的脉络,将这片金色海洋分割成井然有序的方格,展现出一种令人心安的、几何般的美感。远方,不再是零星散落的简陋巢屋,而是一排排、一片片鳞次栉比的房屋群落。这些房屋大多采用木石结构,屋顶铺着整齐的茅草或烧制的瓦片,有些甚至已经出现了简单的院落布局。村落与村落之间,由宽阔平整的土路连接,路上车水马龙,各种身着鲜艳麻布或丝绸衣物的小动物们摩肩接踵,一派繁荣兴旺的景象。
而最触动我心弦的,是那个最初的山洞前,原本的泥塑雕像已被一座更为宏伟、更为精致的巨型石质雕像所取代。雕像依然是我的容颜,身着那件标志性的小熊睡衣,但神态更加庄严,充满了神性的光辉。右手高高举起一支象征着光明与希望的火炬(那无疑是对我钻木取火的神性化演绎),左手则沉稳地托着一束饱满的稻谷,清晰地宣示着“火”与“农耕”这两大文明基石的神圣起源。我悬浮在空中,凝视着这座寄托了无数感恩与信仰的雕像,心中百感交集,一种难以言喻的感动与责任感沉甸甸地压在心头。
我驱使飞毯在远离雕像的僻静处降落,混入了熙熙攘攘的人流之中。我信步走入了一个依河而兴的大型集市。这里的喧嚣与活力,瞬间将我淹没。空气中弥漫着各种复杂的气味——水果的甜腻、香料的辛辣、泥土的腥气……交织成一曲充满烟火气的交响乐。小商小贩们站在各自的摊位后,用我教导过的、如今已发展得异常丰富的语言,卖力地吆喝着,介绍着自己的商品:陶器、石器、编织品、粮食、鲜鱼……孩子们在人群的腿间追逐嬉戏,发出银铃般的笑声。不远处的一片空地上,甚至有流浪的艺人在表演杂技,引得围观的人群阵阵喝彩。
此情此景,是如此的真实,如此的鲜活,除了居民们带着动物特征的面孔,这里的一切,几乎与我在全视界APP里看到过的、古代人类社会的市集一般无二!一种奇妙的时空错位感包裹了我,仿佛我真的穿越了时空,亲身步入了历史的洪流之中。
我意识到,这正是农耕文明带来的必然结果。稳定的农业产出导致了农产品剩余,使得一部分人可以脱离食物生产,专门从事手工业和商业。人口的聚集促进了城市的兴起,而城市则为手工业和商业提供了稳定的原料来源和消费市场。一个良性的、自我强化的文明循环,已经牢固地建立起来。
我也萌生了参与其中的念头。幸好,我提前准备了一些在这个时代已被广泛认可为一般等价物的、花纹精美的贝壳。我逛到一个贩卖日用品的摊位,挑选了一把小巧的骨梳和一面磨制光滑的铜镜。在付钱时,我惊讶地发现,摊主用来记录交易的,并非我想象中的竹简或木牍,而是一种略显粗糙、泛黄,但确确实实是纸张的物品!虽然质地远不如后世的纸张柔韧,但其意义非同小可——它竟然比我所知的人类历史上蔡伦造纸要早出现很多!
这个发现让我心跳加速。我向摊主打听,他告诉我,集市尽头有一家最有名的书画店。我立刻前往。那家店铺门庭若市,店内陈列着用这种早期纸张书写的卷轴,上面是工整的象形文字和精美的图画。最畅销的,竟然是一本手抄的《万年历》!我毫不犹豫地买下了一本。
捧着这本珍贵的《万年历》,一个更大胆的猜想在我脑中形成。如此供不应求的书籍,如果全靠手抄,效率何其低下?难道……我怀着激动的心情询问店家。店主,一位戴着水晶眼镜、颇有学者风范的老山羊,自豪地确认了我的猜想:“尊贵的客人,您猜得没错!我们早已掌握了雕版印刷术!虽然费时,但一旦制版,便可大量复制,惠及万千学子啊!”
他见我对此极为感兴趣,便热情地邀请我去他的工坊参观。在那里,我亲眼目睹了工匠们如何在木板上反向雕刻文字和图案,然后涂上墨汁,将纸张覆盖其上,用刷子轻轻一刷,一页清晰的书页便诞生了!在参观过程中,善良的店主注意到我身上那件与这个繁华时代格格不入的、略显破旧的睡衣,竟慷慨地赠送了我好几件用精美丝绸制成的、绣着繁复花纹的衣裙。我这才恍然大悟,原来养桑缫丝、织造丝绸的技术,也早已在这个奇妙的文明中开花结果。
捧着《万年历》,穿着崭新的丝绸衣裙,我的心情如同这明媚的阳光,灿烂无比。文明的进步速度远超我的想象,更让我欣喜的是,走在这热闹的市集中,竟然没有一个小动物认出我就是那尊被顶礼膜拜的神像本体。这种不被关注的自由,让我可以像一个普通的旅行者一样,尽情地逛街、观察、感受这鲜活的人间烟火。
然而,这份自由很快被一个清脆的声音打破。
“姐姐,我好像在哪里看见过你!”
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