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    邵素以前做小姐的时候，只有被哄着吃饭的份，即使流放以后，也一直有萧生看顾――她这辈子没想到，吃饭会这么难。

    救她的这家姓余，老者叫余顺，老妇陈氏，终日在江边打渔为生，原来还有个儿子叫水生，去年出海溺死，一家子陷入了困顿，陈氏出去给她煮粥，回来只抹眼泪，原来舱里早没了米，余顺脸上显出尴尬之色，忙呵斥老妻道：“你不会去邻船借上一借？”

    陈氏连连道了声“是”，方出去了，一炷香的功夫才借了一把米，煮上之后，锅里只有清汤寡水，偏生今日出船不利没打着鱼，老两口觉得对不起这姑娘，忙把家底里腌的唯一的咸鱼给她端上，邵素看着那水清清的粥，又望着老夫妻消瘦憔悴的脸，怎生吃得下去，喝两口就说不饿了，推给他们吃。

    穷，可以到怎样的境地？

    邵素从前只觉得自己千金小姐沦落成官奴，已是天大的落差，可她万万没想到人穷到可以吃不上饭，可以连续几日都不得温饱，可以整日里想着能吃点什么……

    饥饿前所未有地困扰了她，想起从前摆了一桌子荤素，自己还只挑几根筷子的日子，都不知道分辨哪里是个梦，只是她知道，如今这梦连悲伤的资格都没有了，她很饿，她从未有过的饿，饿到连想念萧生的气力都不多了，饿到可以想吃下一百个馒头啃掉一百头牛……

    老夫妇膝下荒凉，颇有把她当女儿待的意思，因此竭尽全力对她好，只是家里实在太贫窘，偏生她什么都不会，连帮着余顺去拉网都会不小心栽倒水里，一连气的挨饿受冻，终于病倒了，把老夫妇唯一的那几贯钱送给了大夫，病倒是好了，家已经一贫如洗。

    “大娘，把我卖了吧。”有一天，邵素忽然对陈氏道。

    陈氏听了，脸色大变道：“孩子，这怎么使得……”

    邵素摆了摆手，道：“我愿意去大户人家做丫头，什么都做，大娘，这些日子真真让你们受苦了……”

    陈氏眼中含泪道：“不苦，都苦惯了的人，有什么受不得的，只是你这孩子，一看就是富贵人家的孩子，怎生去受得拿些欺压……”

    “我不怕，大娘，救命之恩，卖身算什么？”邵素嘿然道：“大娘若不是不肯卖，我自个儿去找人牙子……”

    陈氏听她这么说，实在拗不过她，跟余顺商量，余顺开始十分不同意，挨不住邵素坚持，时间长了，怕她自己去找人牙子，说不得卖到哪里去，还不如他们人头熟，只得答应了，不几日当地附近的袁婆子来看人，一眼就相中了，这摸样这气度，啧啧，打扮起来做千金小姐也使得了，若是卖的好就是大丫头的命，立时找到了人家，乃是本地大户，姓丁。

    这日袁婆子给了余家夫妇二两银子，领着邵素上了套车，陈氏这辈子没见过这么多银子，拿着这银子拉着邵素的手不放，袁婆子笑道：“啊呀呀，水生娘啊，你捡了这闺女算是享福了，若是闺女混到主子前，怕是月钱就有二两哩，快放了手，别哭了，这是上等的大造化。”

    邵素拍了拍陈氏的手，又向余顺恭恭敬敬叩了个头，方作别而去，在车上望着老夫妇的茫然憨厚的脸，猛地咬住嘴唇……

    丁家乃幽州城的有名的富户，丁老爷做绸缎起家，本地所有绸缎都是他家的铺子，娶了当地县官的嫡小姐，小名叫若兰，如今便是丁夫人，膝下有一子，正五岁上下。

    袁婆子与邵素的车停到丁家胡同门口，从角门进了后院，眼见院子里站着一排小丫头，大的十五六岁，小的不过十一二岁，前面站着两个婆子，正瞪着上下打量着这些新人。
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