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    邓布利多竖起那只枯黑的手，没让麦格教授继续说下去。“我的寿命到了。我已经活的够久的了，人总有死去的一天，你也该有心理准备了，以后霍格沃茨就交给你了。”

    “这怎么能成？”麦格教授看上去快哭出来了，“学校离不开你……”

    “米勒娃，代理校长你需要做一年。下一个学年是最难的时候，你要支撑住。这一年过了，汤姆就毕业了，他就可以继承校长之位了。”邓布利多拍了拍里德尔的手背。

    “他？”麦格教授不可思议地望着里德尔，其他教授也纷纷报以怀疑的目光。“可是，他是……”

    “我知道他是谁。”校长耐心地说道，“我相信他有能力胜任这个职位。魔法界最黑暗的时代即将到来，我们需要一个足够强力的人物，才能撑得起霍格沃茨这片天空。你们要信任汤姆，就像信任我一样。汤姆，你能答应我，无论发生什么事，都保证霍格沃茨里的学生不受到伤害、学校的教学秩序可以正常运转么？”

    “我答应你。霍格沃茨是我人生中唯一可以称作家的地方，也是我最珍视的地方。我会尽我的全力，保护霍格沃茨不受任何势力的侵犯。只要我在位一天，不管是魔法部，还是食死徒，抑或其他势力，都不能插手霍格沃茨的运转。霍格沃茨将会如过去的一千年一样，始终是巫师界最后的净土。”里德尔紧紧握着校长的手，“我以斯莱特林的继承人之名起誓，我将维护四巨头的理想，不会让它在我的手上断绝。”

    “我相信你。”邓布利多朝里德尔点点头，又转向其他人，“你们都见证了他的誓言，我离开以后，你们要帮助汤姆，共同维持学校的秩序。董事会那里，我会留下一封信，向他们说明清楚情况。”

    “我们相信你的决定。”麦格教授看了眼其他人才说道。

    “那好，先回去巡逻吧，我不耽误你们的工作了。米勒娃，让金斯莱他们来一趟校长办公室。”

    过了一会儿，金斯莱、唐克斯、海格和卢平进来了。

    “都听我说。”邓布利多制止了他们可能会有的过激反应，“我可能活不了多久了。我死以后，凤凰社的领导人就是汤姆。”

    所有人都一脸惊愕，包括里德尔本人也是。

    “可是他就是伏地魔！”哈利大叫道，“你怎么能让伏地魔去领导对抗伏地魔的组织？”

    “什么？他就是伏——”海格打了个寒噤，没能念出那个名字，“原来就是神秘人害得我被开除出学校的？”

    “去年他还在凤凰社总部！”金斯莱也难得失去了往日的沉稳。

    “你相信斯内普可以改邪归正，我们可以信任你。可是你让伏地魔本人来领导凤凰社，我不能服从。”卢平态度坚决地说道。

    “我知道这对你们来说很难接受。”邓布利多平静地说道，“汤姆是伏地魔的过去，但并非伏地魔本人。由汤姆来领导凤凰社，才能将可能的损失降到最小——”

    “我们不害怕流血，但我们绝不可能和食死徒同流合污！”卢平激烈地说道。

    校长闭了闭眼睛，又恢复了耐心，“我用了很长时间才确认汤姆和伏地魔是完全不同的两个人，你们要相信我的判断。他的智慧和实力并不亚于我，他的使命感和责任感甚至更在我之上，在他的领导下，凤凰社能更好地保护魔法界。未来的威胁，或许不会只有伏地魔，或者说，伏地魔远远构不成魔法界最大的威胁。你们要相信汤姆，在最黑暗的时候，也要相信他能够引导你们去开创一个更好的未来。”

    几个人沉默了一会儿，才勉强点头。

    “汤姆，你也要答应我，保护好哈利。哈利是我们最后的希望。”

    “我会的。”里德尔搂过还在挣扎的哈利，“我会像珍惜我自己的生命一样珍惜他。”

    “这听上去不像是很可靠的保证。”卢平看了眼邓布利多，又说道，“但从伏地魔的口中讲出，好像挺有威力的。”
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