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    两年后，父亲再娶，对方是父亲的同事，一个三十出头仍然没有结婚的女人。说闲话的人多了去了，都说这女的是因为年纪太大嫁不出去，这才嫁给一个离过婚还带着小孩的没用男人。但幼小的万澧对这些流言蜚语都不清楚，也没空理会。他每天的生活都被上学和训练填满了，从五岁开始，他就被送去父亲的好友--学校教体育的齐老师那学武术。长拳、太极拳、南拳、剑术、刀术、枪术、棍术，日复一日，年复一年。他每天回到家都已经很晚了，吃过饭写完作业就睡觉，作息非常规律，他与父亲、后母接触的机会并不多。印象中，那是一个说话轻声细气，看起来有点文静瘦弱的女人。与自己说话的时候永远都陪着小心，似乎语气里总带着点讨好。

    万澧十二岁那一年，父亲得了尿毒症，病来得又急又快，措不及防中就离开了人世。父亲去世后，无论是父亲那边的亲戚还是母亲那边的亲戚，都没人愿意领养万澧，不过幸好，后母没有将他扫地出门的意思，待他也跟从前没有什么不同，依然负责一日三餐，承担起他的生活、学习一应费用。与万澧说话，也依然是那么小心翼翼。

    晚饭的时候，后面看了他好几眼，一副欲言又止的样子，在饭后才终于对万澧道：“小澧，今天你们齐老师来找我，下个月的省级比赛你没有报名是吗？”

    万澧没有吭声，算是默认。

    “齐老师感到很可惜，你今年有夺冠的希望。阿姨也觉得很可惜......是因为交通和住宿费吗？”

    万澧还是不吭声。

    后母在心里叹了口气，这孩子倔强又沉默寡言，很多时候自己都不知道该怎么与他沟通，但他确实是个令人心疼的好孩子。

    第二天，万澧打开书包的时候，发现里面放了两百块钱。他将这两张钞票紧紧攥在手里，整堂课都低着头。他知道后母挤出这两百元有多不容易。2000年后，物价开始飞涨，那个时候，一个小县城的老师，每月的工资也就六、七百，丈夫死后，一切的家庭费用都由她一人承担，还要带着一个拖油瓶，两个人的生活费用不是一笔小数目。

    他虽然年纪小，也知道后母有多不容易，父亲死后，他就从未见过她买过一件新衣服，倒是自己进入了青春期，身体开始发育，个头猛窜，半年就得给自己添置几件新衣服；饭菜也不算多丰富，都是些当季便宜的菜色，但总保证有荤素搭配，量也足，尽量满足他成长的需求。

    这些他都看在眼里，记在心里。

    后母才三十多岁，还年轻，有热心同事给她说了几次对象，都因为她还带着前夫的拖油瓶而告吹。就这么拖着，直到万澧十五岁的时候，后母终于与一个离异过的中年男子稳定了下来，但迟迟不肯结婚。后母虽然没说，但万澧心里清楚一定是因为自己。

    2006年开始，房价也开始飞涨。他们现在住的房子，是万澧父亲九十年代买的单位集资房，一百多平方的房子，当年只需要两三万，现在却能卖个将近二十万。当年父亲过世的时候，对万澧避之惟恐不及的亲戚们，似乎心思都活络了起来，争着要领养万澧，还言语里撺掇万澧与后母打官司，要将房子纳入他一人名下。

    无论这些亲戚们如何费尽口舌，万澧依然沉默着。

    在他即将步入十六岁的那个夏天，他从初中毕业了。那一天他收拾了一些东西，给后母留了张纸条便打算离开。

    正巧后母此时回家了，两人在大门口相遇。看到万澧手里的行礼，她顿时明白了。
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