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    吃过早饭，杨氏带着自家的三个孩子出门赶集，春晓得了空，便打发春华去外面玩耍，自己和叔父在堂屋里清点陈家的聘礼。

    一副珍珠耳坠、一对雕花素银手镯、一根白玉簪、一支五彩珠钗、一盒各色头花，还有一身大红绣花夹棉衣裙和若干胭脂水粉，春晓一边样样数数地清点整理，一边在心里暗自诧异，就算新嫁娘八字弱镇不住，但以陈家的身份，这样的聘礼也未免太简单了些，而且大喜之事，怎么礼品却大多是单数呢？

    所有物品之中，只有那根玉簪让春晓忍不住多看了几眼，它通体清透，触手温润，簪柄刻着一根梅枝，一直蜿蜒到簪头盛开的梅花处，精雕细琢，颇为别致。

    正捏着玉簪思忖，忽听院门轻响，随即传来一个浑厚的男声：“袁老板！袁老板在家吗？”

    春晓顾不上将玉簪放下，闪身躲进了内室，袁瑞隆则起身出去开门。

    弄明白来者是陈家的家丁和仆妇，春晓悄悄在门边站定，从门上的镂空处向外看去。

    双方寒暄了几句，家丁不再说话，倒是那名仆妇站了起来：“袁老板，我们这次上门，是奉了三夫人之命，来跟您家小姐赔个不是的。”

    袁瑞隆受宠若惊，连连摆手：“哪里，哪里，您言重了，都是我家侄女无福……快坐，快坐。”

    仆妇依言坐下，淡淡一笑：“我们夫人说了，您家小姐的人品是她看好了的，可惜天意弄人，也许春晓小姐注定与我家二少爷无缘……但不管怎么说，我们陈家本应风风光光地来迎亲，这次小姐会被贼人掳去，与陈家的失误也不无关系，因此，依照我们夫人的意思，亲事虽然不成，聘礼可以照旧留在您家，权当一点小小的补偿。”

    袁瑞隆闻言大喜过望，房里的春晓却默默咬紧了嘴唇。仆妇口中的这位“三夫人”说得不错，若非陈家听信八字之说不来迎亲，袁春晓也许便不会被那个山大王劫去，一夜之间，喜事变祸事，女子的清誉何等重要，又岂是这区区聘礼换得来的？

    正在羞恼，仆妇又气定神闲地说道：“只是有一样，聘礼中有根白玉簪，乃是我们夫人的心爱之物，希望您能劝动小姐，尽快归还……”
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