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    见此情景，春晓认定他其实是个老实人，便放下心来，轻声说道：“小哥，我想借这炉火做些吃食，你看……”

    年轻船家听了，连忙将铁锅端下，也顾不得烫，面红耳赤地快步走开。

    春晓摇了摇头，拿起炉边小些的砂锅，用清水刷洗干净，先打了两只荷包蛋，又将冷掉的素面放进去热好。

    端着面碗回到舱房，春华闻到香味，顿觉腹中辘辘，却只是咽了咽口水，轻声问道：“姐姐，你吃过了么？”

    春晓见他馋得眼睛不离面碗，心中怜惜，便谎称自己不饿，春华听了接过碗去，狼吞虎咽地将面条和鸡蛋吃得精光。

    又在水上走了整整一天，傍晚时分，春晓姐弟终于抵达了南池县。

    春晓顾不得找客栈休息，领着弟弟直奔县衙，那里却已是大门紧闭。春晓在门上敲了半天，才有值夜的衙役出来开了门，听春晓讲完来意，他打着哈欠说道：“今日太晚了，请姑娘明日再来吧。”

    见春晓还要坚持，他板起面孔正色道：“仵作早就回家休息了，姑娘既然是来认尸，那尸首横竖是跑不掉的，您还是先请回吧。”

    春晓无奈，只得带着春华离开了县衙，他们沿街走了一段，来到一间“鹏程客栈”之前。

    摸摸袖中的荷包，付过租船的费用之后，如今只剩下了那块碎银和区区几枚铜钱，春晓咬了咬牙，领着弟弟走进客栈。

    春晓初进门时，店家和小二见她貌美，便忍不住多看了几眼，待听她说要一间最便宜的客房，两人顿时没了热情，店家低头拨弄着算盘对账，小二带着他们来到二楼尽头处一个窄仄的房间，打开房门便顾自去了，连洗脸水都不曾送来。

    这间客房潮湿阴暗，窗户也是坏的，好在床榻还算洁净，春晓点亮油灯，先去打了洗脸水，想起来时路过的那间包子铺，便嘱咐春华待在房间休息，自己则出去买晚饭。
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