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    “娘娘说笑了，娘娘宫里赏下的东西自然是最好的，又怎么会有人下毒，这原是多虑了。”经过时间的磨合，曾经莽撞冲动的宁贵嫔也学会了曲意逢迎。

    “但愿本宫多虑了。”若语微笑道：“本宫病了这些日子，少见后宫姐妹，倒是生疏了不少，所以以后的日子，各宫姐妹若是有空了，还要多来本宫宫里坐坐。”

    “是。”众妃嫔到底是忌惮若语的，所以表面上，自是恭恭敬敬，而她们心里的想法，若语并不在意，只要她们表面上还恭恭敬敬，那暗中便不敢做出什么大的动作，人都是如此，一旦有一丝取胜的希望，便会骄傲而不知所以。

    而若语最关心的，还是乾隆的心情和身体。自从上一次她发现乾隆着手调查乾清宫周围的一切动向以后，若语就再没有将纸条放入乾清宫，一方面是怕乾隆察觉有所收敛，而且百姓温饱，边疆稳定，乾隆所忧心的事情已经解决，她也不愿再用自己和乾隆的幸福来冒险。不再为乾隆而忧心，若语就有了更多的时间来料理后宫的大小事宜，很久没有处理后宫之事，再加上素佩出嫁后不能常常回宫，对于繁杂琐碎的后宫事宜，若语觉得有些力不从心。但是为了不让乾隆忧心，若语并没有和乾隆提过，每日只是用越来越厚重的脂粉来掩饰自己的疲惫。

    而乾隆忙于国事，也没有察觉若语的异样，他还是经常来看若语，也会经常召幸各宫嫔妃，会偶尔很宠爱一个女人，也会因此偶尔冷落了若语，但是表面上，一切都是那么平静。可是越平静无波的海面，总会有不可预测的危险隐藏在下面。

    宫中秀女总是三年一选，但是宫女却不定数，满二十五岁的宫女都会放出宫，然而有人出宫，就会有新人进宫。由于日前放出了一批满龄宫女，宫中人手不够，虽然很多地位妃嫔宫中服侍的人都已经精简过半，但这毕竟不是长久之计，若语和夏听寒几经思量，决定进行一次宫女大选。但凡年龄在十五岁以上，身无顽疾，家世清白者，大量选取入宫。

    很快，就选出七百名新宫女入宫，这些宫女多半是汉女，但也有些是八旗包衣女子，所以在泛泛之辈中，总会有一些容貌出众或是能歌善舞者，往往这些人中，就会有被君王或是亲王大臣看中，便一跃枝头，脱胎换骨，从此荣华富贵，万人之上。有很多人，会在宫中平平安安的过完一生，直至满龄出宫，但是也有些人，不小心走错一步，便步入万丈深渊，万劫不复。

    由于新入宫宫女众多，若语和夏听寒分身乏术，所以素佩也暂时搬回宫中居住，帮若语处理宫中琐事。

    “娘娘。”素佩从外面回来，笑道：“这批入宫的宫女中，倒是有几个容貌品性极出众的。”

    “哦？”若语饶有兴趣的抬头，轻笑：“可查看了家世背景。”

    “查了，大都是家道中落的官家女子，才入宫做了宫女，家室倒清白。”素佩问道：“娘娘可是担心？”

    “倒也没有担心，只是宫女入宫不是小事，还是谨慎小心些好。”

    “是，我知道了，我会仔细查问。”

    因为新进宫女入宫，所以每个宫里就都填了服侍的人，若语也不例外，新添了两个新入宫的宫女，莲夙和紫月，紫月倒只是平常女子，没有出众之处，而莲夙不但容貌出众，举止也如大家闺秀，温婉有礼，做事井井有条，所以，若语很快就注意到了她。

    “莲夙。”一日，若语闲来无事，看到莲夙正在整理杂物，便笑道：“你是哪里人，如此出众的容貌竟会入宫为宫女。”
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