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    橘络好奇道：“青桐姐，你竟不知道二公子的样貌如何？”

    青桐正满口饭菜，怔了一怔，随即她慢条斯理地吞下饭菜，喝了一口汤，咂咂嘴，说道：“你来我身边的这些日子，其实也应该发现了，我在相府只是个小角色。”边说边用尾指比划着，心想，都快被人忘到爪哇国了。

    她见橘络欲言又止的样子，接着说道：“娘是深居简出的人，据说还不受宠，可想而知，我不过是相府一个不值一提的庶女，哪能轻易见到那些大人物，是不是？”

    “可二公子是你的兄长，你不应该不认识他呀。”橘络有意追问。

    青桐无奈道：“也许吧，见过两三面也是可以的，不过我也没道理偏偏要记得他长什么样吧，再说，女大十八变，男大也一样，他都离家那么久了，刚才那么混乱的场面，我哪能认得出他……”青桐越说越是不耐烦，只顾眼前的美食。

    橘络说：“这次二公子平安回来，相府一定会有家宴。到时青桐姐你会不会参加？”

    青桐意味深长地说道：“橘络啊橘络，你是三句话不离二公子呀！”

    橘络嘴角微翘，瞪了瞪青桐道：“你看你，又来了！”

    青桐喜笑颜开的样子，说：“要不家宴那天我替你引见一下？其实啊，你虽然比我小一些，可若做我的二嫂也不错，我还是很敬重你的。”

    橘络急道：“你说的越发离谱了，不跟你说这个。”说完埋头吃饭。二人回到相府已是夕阳西下，天边绯红的云霞，仿佛天上仙女织出的华丽锦缎，让人忍不住想要摸一摸。

    青桐在青石板铺就的小道上穿梭，落日余晖下的园子格外静美。亭台楼阁，雕梁画栋，一切都是那么古朴典雅。青桐想要表达一下对这些美景的喜爱，苦思冥想才啧啧赞道：“真是夕阳无限好啊！”

    “虽然夕阳无限好，只是近黄昏。”

    青桐循声望去，只见小路转角处的亭子下有三男两女，衣着华贵，其中的一男一女较年幼，年纪也相仿，都是十二三岁的样子。青桐想那应该分别是乔三夫人和桓五夫人的儿女叶青芜和叶青萱。

    相府长女叶青梅已嫁给了礼部尚书姜和之子姜峣，那个娇俏美艳的女子应是乔三夫人的另一个女儿叶青鸢，至于二公子叶青檀她是见过了，另一个身量颀长的男子看起来并不像叶家长子，少了几分成熟内敛，多了几分张扬洒脱，应是叶青檀一母同胞的弟弟叶青枫，二人都是文二夫人之子。方才接话的便是叶青枫了。

    这一番推理几乎是在电光石火之间，叶青桐得出结论后，心中长吁一气，并暗暗佩服自己。

    青桐看了看橘络，意在询问是扭头就走呢还是上前打声招呼，橘络一副茫然的样子，意思是你看着办喽。

    片刻沉默，青桐无奈，当先走至亭子旁，近前发现，这“倚荷亭”临水而立，水中植了大片的莲。

    初秋的荷塘，虽已失了“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的盛状，也还未至“留得枯荷听雨声”的境地，花已残败不堪看，却依旧能使人感受得到这一池的清丽脱俗。

    青桐看着这些名义上的一群兄弟姐妹，扯了扯嘴角，看向叶青枫说：“有人说，但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏。”

    叶青枫一愣，显然没有料到这貌不惊人的女子竟会这样对答，他赞道：“说得好！”

    叶青鸢莺歌一般清甜的声音响道：“叶青桐，你怎么穿成这样？怎么到这里来了？”
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