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    三日后便是八月十五，齐国人称之仲秋节。贵家民间，或设赏月之宴，或登楼台亭榭，或设案祭月，或踏歌出游，以酬佳节。

    齐皇齐重兖借此佳节，对齐梁青州一役之中有功将士论功行赏，并大宴群臣。叶家晚辈除了叶青檀去受赏，也都被传召入宫赏月。

    叶青桐着一件淡雅的罗裙，白色与紫色相间的丝带将一头青丝挽起一个简单的发髻，发髻上斜插一支小小的碧玉簪子。橘络本想替她精心打扮一番，可被她时不时的插科打诨所扰乱，终是这样简简单单收拾了一下，便随叶家兄嫂弟妹一同进宫了。

    齐国宫殿也是前朝所留，据说当年齐振霖的精锐之师攻下前朝皇都，军纪严明，秋毫无犯，故而宫殿也未有丝毫破败，新皇登基后，对个别殿堂做了整顿修缮，而宫中园林亭台水榭尽是原貌。

    宫人领着一众人来到太后所置晚宴处，这是一个开阔的台榭，近旁是一条蜿蜒的河流，河上有几座形态不一的拱桥，另有一片园圃，园圃之中尽是些名贵花木。几条小径由此台榭向四周发散，延伸至各处宫殿内阁。夜幕将至，丝毫不觉昏暗，反是灯火通明、热闹非凡。

    青桐一路走来，悄悄打量这富丽堂皇的齐国皇宫，暗道果真是令人叹为观止。

    众人给太后行礼，说了些佳节愉快、恭祝长寿的话。叶青桐混在人群里，打量着太后。她虽已六十有二，却保养得很好，几步之外，完全看不见她面上的皱纹与沧桑之态，细细看来，竟是面色红润，双目有神，白发只在鬓角微现。青桐仍然能够分辨得出她年轻时的美艳动人。

    太后与叶家长子叶青松及文月胧寒暄一会儿，长公主齐宜畅便带着子女侍从来拜见太后，行过礼后又与叶家表兄妹们招呼一番。

    齐宜畅是个四十出头的妇人，徐娘半老、风韵犹存，一身华贵的服饰给人端庄贤淑之感。她的声音也像她的人一样，温和而不失威严。

    司徒珏倒是很会哄太后开心，没说几句，太后便慈祥亲切地笑了起来，全然没了平时不怒自威、怒而令人生畏的模样。

    叶青桐见司徒珏特意朝她笑着眨眨眼，也回以一笑，便偏过头去看他身边的一个貌美女子。那是司徒珏之妹司徒玥，年才十七。她身量虽然娇小，一身淡蓝衣裙却将玲珑的身形勾勒了出来，加之腰间束带悬珮，更显娇媚。青桐细细打量着她，一双柳叶眉，两眼秋波，秀挺的鼻子，樱唇轻抿，酒窝显现，青桐暗叹，这不是世间尤物是什么！

    众人说话间，青桐这里看看，那里望望，她以为自己只要在人群中默默不语，谨守本分，便会安然结束这次晚宴，没想到叶太后还是提到了她，说道：“那位便是叶家五小姐青桐吧？”

    青桐低头道：“是的，太后。”

    太后说：“这只是平常的晚宴，唤哀家姑姑便可。”

    青桐回道：“是的，姑姑。”

    见青桐这小心翼翼微微怯懦的样子，叶青松忙道：“姑姑，青桐这还是第一次进宫来，若是哪里冲撞了姑姑，还请谅解。”
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