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    悄悄是别离的笙箫。

    橘络就这样离开了，相府里一个小丫头的离开，不过是小石子投进湖水激起的微小波痕，偶尔会有人稍稍好奇，有的说她回乡探亲了，有的说伺候不周，惹恼了五小姐，被逐出了府外，这些淡似轻云的流言也像橘络的离开一样，风过便散，不留痕迹。

    青桐时常会后悔那日在般若寺内一时意起的发问，不仅失去了在这世上最亲近的同伴，而且并没有解开真正的叶青桐身上的疑团。

    在她看来，那疑团只要不关乎她的性命，她便可以视而不见，她不愿意活在叶青桐的过去里，她只想做自己，她自认为能够克制自己的好奇心。而橘络，青桐早已不知不觉地将她视作可以相互扶持的亲人了，一方面，她不能忍受猜忌提防横亘在二人之间，她无法做到装聋作哑，另一方面，对于失去橘络的相伴，她又十分不舍。

    世上的人与事，总是这样矛盾，难以完满，常常教人顾此失彼。

    她想起前些日子，橘络给她的手腕上药，二人说笑，句句历历在目，橘络，你对我真好。我都离不开你了呢！更舍不得把你嫁出去让别人享福。橘络说，我不对你好点儿，还能有谁对你好。你离不开我就永远不要赶我走就是，舍不得把我嫁出去就不要随便把我嫁出去就是。她说，你放心，我一定不会随随便便就把你嫁给哪个阿猫阿狗，让你去吃苦受累。当然，也不会自私地把你留在身边一辈子，我一定会尽我所能帮你物色一个如意郎君。

    到如今，人走茶凉。青桐连她的真名都不知晓，她没有勇气去问，至于为什么不敢问，或许是因为对将来的隐忧的缘故。

    人们总说，恍如隔梦，大概就是这番光景吧。即便是梦，也总有梦醒的时候。日子如流水一般前行，不疾不徐，不温不火，自有它的步调。

    自此之后，青桐越发爱待在青桐院内，手捧一卷书静静品读。若有所失――失的是友情，便寄情诗书吧，书也是时时相伴的好友呢。

    她忽觉有些寂寞了，不，那不是简单的寂寞。她苦苦寻觅，想要找到一个与此刻心境最为契合的词，孤独、落寞、孤寂、寂寥、寂寞、寂然、沉寂、零落、冷清、凄楚、凄清、凄冷、冷寂、孑然、偶影独游、孤形吊影、离群索居、吊形吊影……最终，枯寂一词映入眼中，直指心中。

    是了，就是这样的枯寂，像是幽远清冷的林泉之旁，静立一棵苍老的孤松，像是离群索居的断雁孤鸿，形单影只，无所谓寒与暖。

    原来，是她错了，橘络不是自己离开的，而是被她逼走的。她初来到这个世界的时候，是橘络的陪伴，让她减轻了茫然无措、惶恐不安，她除了是她的朋友，也是她的恩人，她应当知恩图报。

    如今，那些惶惶而又迷茫的感觉携着无边的枯寂席卷而来，好似不愿让她逃离半分。她违背了当初不赶走橘络的承诺。可是，那是承诺？还是戏言？不论是什么，这漫漫枯寂是她自己一手造成的，丝毫怨不得别人。

    她皱眉苦笑，心中一片酸涩。

    她承认，她是一个被动的人，不知道如何争取。她以为，很多东西，都是可有可无的。有，便是幸运，没有，那也过得去。的确，没有什么是必不可少的，也没有什么是过不去的，只是，在这过去的途中，比较难受罢了。她以为，凭她的意志，完全能够忍得了这些微的酸楚，可是，她高估了自己。叶青桐独行于齐都的街市上，百无聊赖，斯人独憔悴？莫名地，来到了天然居茶楼。这茶楼像是她的一根救命稻草，给她凄寂的心带来一些热闹，谁都知道稻草无法承重，可谁都不愿放弃。

    雅阁里，孟九思意味深长地问：“她离开相府了？”

    青桐笑得无力，道：“嗯，离开好些天了。”
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