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    齐慕琛道：“母妃莫恼，三哥是风里来雨里去的人，自有他自己的打算。不过，三哥此番回都也确实该找个三嫂了。否则二哥四哥六弟和我家的那些孩子以后管襁褓中的娃儿叫堂姐堂兄，岂非不乐意？”

    他口中的二哥是柳贵妃之子齐慕瑢，柳贵妃名唤柳涟漪，其孪生姐姐柳横波为前任齐皇齐长卿之妻，齐长卿驾崩，她郁郁心伤，芳华早逝。柳涟漪之父柳全铄，为秘书监，属太常寺，典司图籍。

    四哥便是皇后次子齐慕琰，皇后长子齐慕琮已于几年前病逝，故皇后对这唯一的儿子百依百顺，疼爱有加。皇后另有一女齐慕璇，为齐国二公主，只比三公主齐慕瑶大几个月。皇后楚依岚兄长楚天清——当今国舅，官居鸿胪寺卿，掌管朝会、筵席、祭祀赞相礼仪。其子楚越，年纪轻轻便担任颍州刺史一职，颍州虽远离都城，却是富庶重镇，历朝历代，皆是兵家重地。

    华淑妃笑将起来：“琛儿，要是璟儿也像你一样，听父皇母妃的话，那该多好。”

    齐慕琛接过侍女端来的茶说道：“韩敬韩大人门生众多且大多都才华卓著、前途无量，他又极其宠爱其女韩思琼，三哥若是接受赐婚，有百利而无一害啊……”

    齐慕璟瞥了瞥华淑妃，叹道：“慕琛，我知道你们这是为我好，只是，我无意于她，又何苦利用她，到头来辜负了她。”

    齐慕琛紧接着问道：“连韩思琼那样的才女都难得三哥青睐，那什么样的女子才能得三哥有意待之？”齐慕琛是知道叶青桐将天儿托付给齐慕璟的。

    齐慕璟苦笑道：“若只是我有意，岂非一厢情愿。”

    华淑妃问道：“叶家五小姐可是合你的意？”

    齐慕璟怔了怔，想到那日竹林闲话的景象，不语。

    齐慕琛道：“这个叶青桐是个妙人儿，只是她在叶家并无什么倚仗。况且，父皇对叶家越来越忌惮了，恐怕……”

    有的话不必说全了，在场之人便已了然。这些年来，很多事情上，齐皇与太后多有龃龉，再加上丞相叶渊势倾朝野，齐皇若是给叶家子女指婚，必定多有权衡，天子之意，难以揣度。

    不一会儿，齐皇亲信宦官骆善手下的小太监骆逸前来禀告，说是皇上宣召三皇子去紫宸殿一叙。

    待至殿内，只见齐皇正在批阅奏章。齐慕璟在一旁站了好一会儿，齐重兖才放下朱笔，揉了揉眉心，唤近旁宦官赐坐。

    他五十岁上下年纪，鬓角已微白，目光深沉而又不失精明。他缓缓道：“璟儿，想必你母妃也已劝过你迎娶监察御史之女一事，这几日，你可想明白？”

    齐慕璟恭敬道：“父皇母妃的好意，儿臣心中知晓并且感激，只是，儿臣久居疆场，生死存亡之事……”

    齐皇打断道：“现在只有你我二人，这样的托词不必再提。朕且问你，可有中意的女子？”

    “儿臣……”
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