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    转眼便到了沈侍郎府请客的日子。

    一早，锦哥就被郑氏拉过去慎重地打扮了，又带着她去给老太太过了目，一家人这才出了门。

    让锦哥意外的是，郑氏竟不放她和玉哥一辆马车，而是硬拉着她和自己同车。一路上，她还不停叮嘱着锦哥要注意这注意那，惹得锦哥眉间一阵打结。

    看着女儿皱起的眉，郑氏虽然心慌，可一想到女儿的“前程”，只得硬着头皮假装没看到锦哥那不耐烦的表情，一个劲地把她能想得到的注意事项一一交待给锦哥。

    锦哥被她烦得无奈，便扭头问郑氏：“娘这么紧张做什么？只是出门作客而已。”

    郑氏窒了窒，闪烁着眼眸笑道：“呃，是、是啊，只是出门作客……不过，这是你跟玉哥第一次去人家作客，娘会担心也很正常。”

    “那你为什么只说我不说玉哥？”看看郑氏，锦哥气馁地一挥手，扭过头去闷闷地道：“算我没说。”

    看着窗外，锦哥只觉得一阵郁闷。穿着男装的她，是一家之主，是郑氏和玉哥的依靠；如今只是换了女装而已，她竟就堕落成让人操心的无能儿了。

    终于到了沈侍郎府，郑子慧早早地就和她的婆婆王氏守在那里了。见郑家众人到了，婆媳俩忙笑着上前见礼。一番寒暄后，将郑老太太和众姑娘们引进内宅去拜见沈家老祖宗。

    沈家老祖宗是个圆润喜庆的小老太太，和吴氏是平辈，两人一见面便相互打趣起来，之后才由郑氏领着众晚辈们上前来见礼贺寿。

    沈家老祖宗叫人搀起郑氏，叹息道：“这些年可苦了你了。”惹得郑氏又是一番眼泪涟涟。沈王氏笑道：“老祖宗也真是，好好的招妹妹落泪做甚。”

    老祖宗一听，忙笑道：“可是我老糊涂了。”又把锦哥和玉哥招到跟前，拉着二人的手仔细打量了一番，对郑氏笑道：“玉哥儿依稀还是小时候的模样，锦哥儿倒是变得有些不敢认了。”说着，命人拿出见面礼，锦哥和玉哥一人一个玉葫芦。

    郑家来得晚，沈家老祖宗跟前已经聚了不少的客人，说起来不是姻亲便是故旧，锦哥一家又是回京后头一次出门应酬，少不得一番厮认。

    锦哥在认人方面向来没什么天赋，此时只觉得满眼的珠翠，满目的绫绸，满耳的“姑婆、婶娘”，根本分不清这些妇人们到底谁是谁，谁又和她们家有着怎样的亲戚关系。好在有玉哥在，她只要随着玉哥，玉哥怎么称呼她便怎么称呼，玉哥如何行礼她便如何行礼，倒也没有行差踏错。

    因玉哥面目姣好，又是个嘴甜的，很快便赢得在场众人的一致赞誉。锦哥向来拙于辞令，也乐得躲在玉哥身后不被人注意。只是，行礼至一个胖胖的老妇人跟前时，情况却忽然变得有些诡异起来。

    郑氏领着锦哥玉哥上前给那老妇人行礼，嘴里叫着“大舅母”，然后又冲那老妇人身后的一个中年妇人叫“三表嫂”。那两个妇人的身后，一个青年妇人则出来给郑氏见礼，称呼郑氏为“姑妈”，又亲亲热热地拉了锦哥和玉哥的手叫“妹妹”。

    锦哥在心里理了好一会儿才理清，原来这一家子是外祖母吴氏的长嫂和子侄媳妇辈。
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