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    老翁起身行了个礼说：“原来是位将军大人，小民失礼了。”

    高勉忙还礼说：“老丈是化外高人，我只是一个凡俗的将军，怎么敢受老丈的礼？”

    老翁一笑：“我哪里是什么高人，只是一个躲进山林里的老头子罢了。”

    高勉说：“老丈谦虚了。只是不知老丈如何称呼，什么时候到这里的？”

    老翁说：“时间久了，自己叫什么名字早就忘了，因认识我的人都说我这里的那几竿竹子长得好，就给我一个‘清直公’雅号，后来就都叫开了。说起我什么时候进这山里，想想那已经是延祚十一年的事了。”

    高勉心下一盘算，那延祚年间已是前朝的事了，细算已经是五、六十年以前了，估摸着这老汉至少也有七十来岁，精神却如此健旺，实在难得。

    高勉说：“果然是好名号，老丈清雅，颇有竹清且直的风骨。”

    清直公哈哈一笑：“将军谬赞了，不怕将军笑话，我其实就是一农翁，自从来到这里见这片竹林甚好，就伐竹建舍安居于此，又见竹林后有块空地，就辟了几亩种些粮食，每日也是辛勤劳作，待打下粮食，就出山换些日常用物，在这里孤身一人苟延残年，哪里又有什么风雅？”

    高勉和清直公闲话几句，忽然心中一动，想起点事来。

    　　


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