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    高勉和马五二人一路向东，骑马走了近一个时辰，山势渐平，见前面有一处不高的山岭阻住了去路，岭下立有一碑：陟卜岭。高勉寻思：这名字也不知道是谁起的，这般的不知所谓。

    岭下没有道路绕行，不过这陟卜岭山势平缓，从岭下斜斜通向山岭顶端，于是二人就牵马步行翻上了山岭，虽说费点jīng神，却也不算难。两人两马到了岭上，四下看去却颇感意外，但见四下空阔，没有什么高山，只有些丘壑。一眼望去草木也渐渐稀疏，只有些低矮的灌木和蒿草，四下里极其安静，虫豸之声偶有耳闻，还有就是风过草丛发出呜咽之声，有一股说不出的萧索气象。

    上岭易下岭也不难，两人下了山岭，又走了不过一顿饭的工夫，马五忽然叫起来：“将军您看，那边是不是有块石碑？”

    高勉顺着马五指出的方向看去，果似有块一人高半人宽的石碑立在一个低矮的土坡前。

    二人来到石碑前，看那石碑断然不象是新立的，风雨侵蚀已是斑斑驳驳，也不知道有多少年岁了，不过上面的字镂刻颇深，所以还算清楚。上面拓着二十几个大字“前乃国边东荒，邪祟出没之地，行人至此即回，不得有违”下署“东南道宁州府立”周边还密密麻麻贴满了纸张，只是有不少已经破损得厉害。

    高勉细细一看都是不同时期东南道宁州府出的告示，有些还是前朝出的，最新的一张还能看到盖着的府台大印，是龙兴十八年，正是今年的，告示中都是说前面险恶jǐng告行人的话，至于什么原因却看不明白。高勉寻思：这官府立的碑文看来不假，前面莫非真有什么蹊跷，难道真是邪祟出没的地方？

    正犹疑之际，旁边的马五也说了：“既然是官府出的告示必然不假，前方看来果真有些凶险，小人还是要劝将军及早回去。”

    高勉斜眼看了看马五，似笑非笑的说：“你怕了？”

    马五惊得打了个机灵，忙小心的说：“小人不是怕，小人随将军南北征讨，也不知道杀了多少人，生死早就不放在心上了，小人只是觉得此地甚是不善，怕护不得将军周全，身陷险地。”

    高勉说：“你的担心我自然知道，这里仍地处东南，本应是个灵秀的地界，这里却好似到了荒芜之地，处处显得不合时宜，而且还有本地官府的告示。但也正是如此才要去，不然还来这里做什么？你我都是刀口舔血的人还在意这点子古怪？”

    马五跟随高勉rì久，知道他是个极有胆识、有主见的人，很难劝得住，只得做罢。不过也不敢大意，从马上取出自己rì常的配刀悬在腰上，随后牵马紧紧相随。

    二人又策马行走了大半rì，走了少说也有百余里地。此时看去前方更是荒僻，没有半点的生意，又见天sè已是黄昏，黄昏里夕阳斜照，更显萧瑟之意。
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