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    土坪上除了这一株古榕就没有什么不俗之物了，不过两丛野竹、几棵槐柳罢了，古榕后头还有一个用土垒起的小小的戏台子。在土坪后远近隐约是一带屋舍，中间有几处池塘、不少竹树，看上去至少住着数十户人家，再过去就是一带远山，想来就是燕鸣山了。

    高勉见古榕下有几个女子正在闲话聊天，就举步走了过去。

    高勉来到近旁，见共有五个女子，分别是一个二十来岁的妇人、两个三十来岁的妇人以及两个四十来岁的妇人，这五人或坐在榕树凸起的曲根上、或坐在自带的矮木凳上。这些人的旁边多数都放着个瓦罐子和一两个粗制的瓷碗。那五个女子见多了高勉这么个生人，就都停下话头，打量起高勉来，不过那个最年轻不过二十来岁的妇人似乎有些腼腆，打量高勉的眼神有些躲闪。

    高勉略一打量这五人心中已了然，微一思量后走到一四十来岁的妇人面前微微一礼，口中说：“这位大嫂，我走得有些口渴，能否讨碗水喝？”

    那四十来岁的妇人见一文雅的男子对自己行礼，忙站了起来，又听了高勉的话，就说：“这容易，你稍等。”说完就弯下腰去拿了个碗又从罐子里倒了一碗水，递了过去，这妇人看上去虽然手脚粗大，但是却极为麻利。

    高勉一口就将碗里的清水喝干，然后递还给妇人，妇人又问还要不要，高勉道了声谢，只说不用了。

    这时一个眼sè有些妩媚的年纪约三十来岁的妇人打量着高勉问：“这位先生从哪里来，怎么会来到我们这里？”

    高勉顺势说：“我是从城里来的说书先生，专门收集一些乡野间的奇闻怪事。”

    另一个四十来岁的妇人问道：“如何才算是奇闻怪事？”

    高勉说：“譬如一些神仙鬼怪之类极不寻常的事情，象那种村里有那家生养了有些神异的孩子或是那里发现些神异的奇物也是可以，只要是真的，我就愿付钱买下。”

    那妇人对众人笑说：“我只听说过买米买面买衣服的，想不到还有买故事的，听着都觉得新鲜。”

    众女人听着都笑了。

    高勉笑说：“要是道听途说的神仙鬼怪之流的故事，有些出处能找到见过的人的，只要新奇有趣，我愿意出十文钱买下。要是是你们亲眼见到的一些神仙鬼怪的故事，再者还能说得真切的，我更是愿意出五十文钱。”
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